PENDANT LA GUERRE DE 1914-19i8 



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réellement fait dos efforts de désinfection et de 

 désinsectisation. 11 y a eu, d'autre part, quelques 

 risultais obtenus, puisqu'à la fin dé la campagne 

 il y a eu en (général moins de poux qu'au com- 

 mencement; mais ce sei'ait, je crois, se faire 

 bien illusion que d'attribuer ce résultat aux me- 

 sures directes de destruction prises contre ce 

 parasite. Si, peu à peu, les poux diminuèrent, il 

 semble qu'on doive en attribuer la cause à ce que 

 la propreté générale de la troupe fut peu à peu 

 mieux assurée qu'au début de la campagne. 



Quand, par exemple, le soldat revenait en 

 permission de détente dans l'intérieur, ce séjour, 

 au lieu de disséminer là les poux qu'il y rappor- 

 tait, avait en général pour résultat de détruire 

 bientôt ceux dont il était lui-même porteur. 

 Replacé en effet dans des conditions normales 

 de vie, il changeait de linge, se déshabillait la 

 nuit, et par conséquent, il était bientôt débar- 

 rassé de sa vermine. 



Les appareils envoyés aux armées y restèrent 

 souvent sans emploi. 



D'ailleurs le système qui consiste à employer 

 l'étuve "contre les parasites est, ainsi que je 

 l'ai dit, un de ces procédés omnibus qui, appli- 

 cables à tout, ne conviennent exactement qu'à 

 fort peu de cas. J'ai vu, surtout au début de la 

 campagne, des soldats dont on avait soumis le 

 fourniment complet à une désinfection par pas- 

 sage à l'étuve Geneste et Herscher, sous la con- 

 duite de mécaniciens peu exercés. Du passage à 

 l'étuve sortaient des vêtements si fripés, si dé- 

 formés que les hommes semblaient vêtus de 

 haillons, et qu'il fallut souvent renvoyer sur l'ar- 

 rière, pour y être rééquipés, ces malheureuses 

 victimes des services hygiéniques. Puis une 

 étnve Geneste et Herscher est, au point de vue 

 de la désinfection, un instrument à débit très 

 limité: le temps nécessaire pour une seule four- 

 née de désinfection, le nombre infime de paque- 

 tages que contient l'étuve, la quantité nécessaire 

 de combustible, l'eau relativement propre indis- 

 pensable à l'alimentation de la chaudière, tout 

 cela lend l'action de l'étuve sous pression abso- 

 lument illusoire quand il s'agit de débarrasser 

 de leurs parasites les innombrables multitudes 

 d'hommes (|ui constituent les armées modernes. 

 Cela d'autant plus que, pour être efficace, la 

 désinsectisation doit être simultanée sur de très 

 grandes unités Si la mesure est appliquée par 

 petits paquets, en faisant le tour d'une compa- 

 gnie ou d'un régiment, le mal se reproduit aus- 

 sitôt, la contamination se faisant à nouveau de 

 ceux qui n'ontpas encore été nettoyés à ceux ([ui 

 viennent de l'être. 



I/inefllcacité des mesures hygiéniques prises 



fut encore d'autant plus complète qu'en vertu 

 d'une conception théorique certainement erronée 

 on crut indispensable de faire passer simultané- 

 ment les pouilleux par le bain en même temps 

 que par la désinfection de leurs vêtements. Il 

 eût fallu des installations formidables pour per- 

 mettre simultanément de donner à l'homme un 

 bain ou une douche, tandis (jue, pendant le 

 même temps, tout son paquetage aurait dû être 

 désinfecté à l'étuve. C'était donc compliquer la 

 question au point de la rendre pratiquement 

 insoluble ; puis, en supposant que le pouilleuxait 

 conservé quelques parasites en entrant dans le 

 bain, il risquait d'en sortir en les conservant 

 tout aussi vivants, puisque l'insecte résiste près 

 de quinze minutes à 50°, température que le 

 patientne supporterait pas pendant une minute. 



Cela ne veut pas dire qu'il soit inutile de four- 

 nir des bains aux troupes en campagne. Elles 

 enont assurément besoin, mais le bain n'est nul- 

 lement une mesure d'épcruillage. Souvent, j'en 

 ai fait l'expérience : Recevant habituellement 

 dans un service de détenus des sujets couverts de 

 poux, il suffisait, dans le couloir d'entrée, de les 

 dévêtir complètemeirt, de les mettre rigoureuse- 

 ment nus à un bout du couloir. Une dizaine de 

 pas plus loin, l'entrant trouvait son paquet d'ef- 

 fets d'hôpital. Ce simple déshabillage les pri- 

 vait complètement de leur vermine. Au passage 

 entre les deux points terminus de cette opéra- 

 tion, l'examen rapide par un infirmier exercé 

 permettait de découvrir parfois un ou deux poux 

 restés accrochés à un poil du corps ou à une sur- 

 face rugueuse et l'cpouillage était complet. 



Compliquer l'épouillage par la question des 

 bains, c'était montrer d'une façon péremptoire 

 qu'on agissait sans avoir tenu le moindre compte 

 de la biologie de l'insecte en cause. On avait 

 utilisé simplement ces sortes de procédés neutres 

 de désinfection qui, s'appliquant à tout, ne sont 

 spécialisés à rien. 



V. — Mesures de protection contre les poux 



S: 



■ Mesures individuelles 



Le pou est une maladiedescoUectivités. Aussi 

 ne faut-il pas bien s'étonner que les mesures in- 

 dividuelles, en collectivités contaminées, soient 

 à peu près inopérantes. Les multiples procédés 

 préconisés sont restés sans résultats : sachets 

 d'anisol, sachet de feuilles de tabac, etc. 



Le repassage des coutures des vêtements avec 

 un fer chaud ou même avec une bouteille rem- 

 plie d'eau chaude est un procédé individuel de 

 nettoyage qui semble recommandable. 



Dans un seul cas, les mesures individuelles 



