CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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veaux (maïs, glands ', soja 2, marrons, muscari^), par la j 

 transforiualion physique, chimique ou biologique des 1 

 produits végétaux, et surtout pur une meilleure con- 

 naissance du métabolisme hydrocarboné des êtres 

 vivants'-. C'est à ce titre qu'il nous a paru intéressant 

 de les signaler brièvement Ici. 



J. n. 



§ 5. — Géologie 

 La nature des explosions volcaniques. — 



A la séance de mars de la Société géologique de Was 

 hington, M. 11. 15, Sosmau a présenté sur ce sujet une 

 intéressante couiniunication. 



La conception usuelle de l'explosion volcaniiiue est 

 celle de la libéi'ation d'une réserve d'énergie ramassée 

 (|ui a été maintenue dans un espace couliué par une 

 lorce extérieure. Cette conception peut revêtir deux 

 foriues : 1" celle d'une « explosion de chaudière », 

 dans laquelle la pression a été élevée par la chaleur à 

 une pression qui dépasse la résistance à la rupture des 

 roches encaissantes; 2" celle ue !'« éruption geysé- 

 rien:ie », dans laquelle une conliguration uiétastable 

 des matériaux du volcan a été troublée, ce qui adonné 

 naissance à une violente réaction. Dans chaque cas, la 

 conception est celle d'un système en réaction rapide, 

 tendant à reprendre son équilibre à la suite d'une varia- 

 tion des conditions extérieures. La chaudière à vapeur 

 et le geyser peuvent être désignes sous le nom de 

 i' systèmes explosifs ». 



Une autre classe d'explosions peut résulter de l'éta- 

 blissement de réactions chimiques dans des " mélanges 

 explosifs 1', comme la poudre à canon ou un mélange 

 lie S et de chlorate de potasse. Il semble improbable 

 (|u'il y ait beaucoup d'explosions volcaniques de cette 

 nature, par suite de la dilUculté d'accuiuuler les quan- 

 tités nécessairement grandes-de substances capables 

 de réagir (comme H et O) sans dissiper l'éneigie par 

 une réaction tranquille continue, comme au Ivilauea. 



Une troisième classe comprend les « substances 

 explosives •>, dont la nitroglycérine est le représentant 

 commun le plus puissant. Celles-ci explosent par dé- 

 sintégration interne et recorabinaison, et peuvent dé- 

 toner par des méthodes autres que la simple élévation 

 de température. Une poussière organique (farine, char- 

 bon) ayant adsorbé de l'oxygène et de l'humidité à la 

 surface de ses grains est un composé chimique explo- 

 sif, quoique d'un type plus doux que les composés 

 nitrés. Même uiie poussière inorgani(iue ayant adsorbé 

 de l'humidité peut agir comme explosif. M. Sosman a 

 constaté que l'alumine finement divisée, connue comme 

 très hygroscopiqu^, |)eut être surchaulïée dans un four 

 électri(iue ouvert et amenée à exploser par une pertur- 

 bation mécanique. Ce phénomène est tout à fait ana- 

 logue aux explosions de poussières du Lassen Peak et 

 du Mont Pelée, qui doivent reconnaître une cause de 

 cette nature. Il en est sans doute de même des explo- 

 sions vulcaniennes et pliniennes, l'explosif étant dans 

 ce cas un silicate liquide métastable ou un mélangede 

 silicates liquides et solides amené à une condition mé- 

 tastable par une élévation graduelle de température ou 

 par l'aecumulalion graduelle d'eau ou de gaz magma- 

 tlipies, soit par ilistillation, soit par crisLallisalinn l'rac- 

 tionnée. 



1. Mkkrum (,Va<. Geogr. Mag., t. XXXIV, août 1918) 

 indique comme teoetirs en hvdrale de carbone ^,'q : farine de 

 blé, "."i,'! ; farine de maïs, ~'t.'^■, farine de glands de Quercus 

 caîifnrnlca : Uvée, 62,02; brute, 59,6*2. 



2. Le soja contient 2'i "/(, d éilroit non aioté (galaclanes, 

 penlosanes, sacclinrose, dextrinc, cellulose, cire). 



3. BiîAUVEKiE : Hei: ^én. Se, p, :(26, 1918. 



'.. licv. ^én. 5c., t.'XXIX, p. 160, '.19, 522,682. — C. R. 

 Ac. Se. IS fév., 11 mars 1918; C. R. Soc. liiol., 12 janv., 

 26 oct. 1918. C. R. Soc. Agric, mai, net. 1918. — Trans 

 Roy. ,Soc., 8 nov. 1917. —As'.Fr. Av. Se. Conf. lt)fH, p. 202 

 et 218. - Scient. Amer., t. CXVII, p. 30, 288, 373, 383 (1917) ; 

 t. CXVIII, p. 550, 563 (1918).J 



Le caractère spécifique du choc nécessaire pour faire 

 détoner une substance explosive; l'intervalle limité 

 de propagation de l'onde explosive dans un matériel 

 pulvérulent, contrastant avec la détonation plus com- 

 plète qui peut être provoquée dans un explosif liquide 

 ou solide continu; et le fait que la force d'une explo- 

 sion par détonation est souvent dans la direction de 

 l'impulsion détonante et indépendante de la configu- 

 ration des matériaux avoisinants (Mont Pelée. Las- 

 sen Peak), sont tous applicables à l'explication des 

 phénomènes connus d'ex[)losion volcanique. 



(î. 



Sciences médicales 



La peste aux Indes depui- vimjl ans. — 



M. V. Norman W hite, haut Commissaire sanitaire du 

 Gouvernement de l'Inde britannique, vient de publier 

 un Rapport d'un grand intérêt, où il résume la marche 

 des épidémies de peste dans l'Inde au cours de ces 

 vingt dernières années '. 



La maladie a éié .apportée à Bombay en ifgG, mais 

 ce n'est qu'en i8y8 i(u'elle s'est propagée considérable- 

 ment en <lehors de celle région. Pour l'établissement 

 lie ses statistiques, l'auteur adopte non l'année lé- 

 gale, mais Tn/iz/ee /)e.<i/e(i.ve, i|ui va de juin à juin. En 

 effet, juillet étant le mois où la peste atteint son point 

 minimum, il constitue un bon point de départ pour tra- 

 cer la courbe annuelle. Celle-ci s'élève dans les der- 

 niers mois de l'année, atteint son maximum enmarset 

 avril, et descend ensuite rapidement en mai et juin. 



Du ■"'juillet 1898 au 3o juin 1918. plus de io.5oo.ooo 

 décès dus à la peste se sont produits dans l'Inde. Les 

 quatre épidémies les plus sérieuses ont été : 

 f* Celle de ign^-igo.'i, avec 1.328.249 tlécès; 

 3' Celle de 190G-1907, avec i. 286.513 décès; 

 3* Celle de igoS-njo^, avec i.i38.ii5i décès; 

 4* Celle de 1917-1918, avec 820.292 décès. 

 Les deux épidémies les plus bénignes ont été celle 

 de 1898 1899, avec iig.o/lS décès, et celle de igo8-igog, 

 aveci26.4't2 décès. 



Les trois provinces de l'Inde qui ont eu le plus à 

 souffrir du fléau ont été le Penjab, à qui la peste a 

 enlevé, en 20 ans, 2. g92, 166 habitants ; les Provinces 

 Unies d'.^gra et d'Oudh, qui ont perdu 2.386.332 âmes, 

 et enfin la Présidence de Bombay, dont les pertes s'élè- 

 vent à2. 29.5. 22 i habitants. Certaines parties de l'Inde 

 ont été peu atteintes : on a noté que les régions épar- 

 gnées par le Iléau sont celles où l'on cultive le riz, 

 tandis que les plus éprouvées sont celles où l'on se 

 consacre à la culture du blé. Dans les premières, les 

 importations de grains sont relativement peti impor- 

 tantes, et les facilités qu'offre le transport des grains à 

 la propagation des germes (par les rats et leurs para- 

 sites) expliquent dans une certaine mesure les diffé- 

 rences signalées. 



M. White attife l'attention sur les variations d'in- 

 tensité dans les épidémies de peste d'un lieu à un au- 

 tre et d'une année à l'autre. Les recherches faites par 

 la Commission d'études sur la pes'e ont montré que la 

 gravité et la diffusion des épidémies pesleuses en cer- 

 taines régions peuvent dépendre de la plus ou moins 

 grande humidité de l'atmosphère, cette humidité dé- 

 pendant à son tour du régime des pluies. L'excès d'hu- 

 midité à certaines saisons de l'année favorise le déve- 

 loppement de la puce du rat, à toutes ses phases, et cet 

 excès dans le nombre des parasites du rat semble être 

 la condition nécessaire de l'extension anormale des 

 épidémies. 



L'auteur estime qu'il existe quelques preuves d'une 

 diminution de la virulence pesteuse en certaines loca- 

 lités: il croit qu'on peut l'attribuer à l'immunité crois- 

 sante qui se manifeste parmi la population inurine. 



1 . Tlie Indian Joitrn. ol médical Research, t, VI, n" 2 ; ré- 

 sumé dan» /}«// mriis. Office internat. Hyg. publ., t. XI, 

 n» 4, p. 390; avril 1919. 



