J. BEAUVERIE. — REVUE D'AGRONOMIE 



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d'observation sur le vivant ou par fixation et 

 coloration. 



La numération des individus contenus dans 

 un sol donné et leur attribution spécifique pré- 

 sentent des dillicultés spéciales. Martin et 

 Lewin ' font ressortir qu'il n'est guère possible 

 de réaliser une méthode donnant le nonibie 

 exact des Protozoaires actifs à cause de l'hété- 

 rojjénéité du sol. On peut seulement se faire une 

 idée de l'abondance relative des Protozoaires 

 dans des terres diverses. 



Ils préconisent la méthode suivante : Dans un 

 plat où se trouve l'échantillon de terre, on ajoute 

 de l'eau peu à peu jusqu'à immersion; à la sur- 

 face, se forme une pellicule dont on prélève des 

 parcelles à l'aide de lamelles couvre-objet. En 

 fixant la préparation obtenue, par exemple avec 

 une solution d'acide picrique ou de chlorure de 

 mercure, ou obtient les formes actives, c'est-à- 

 dire non enkystées. 



On peut encore verser directement sur la terre, 

 placée dans une capsule de porcelaine, le fixa- 

 teur : acide picrique ou chlorure mercurique 

 {solution aqueuse saturée -(- volume égal d'al- 

 cool). La pellicule est recueillie sur lamelle. 



Une autre méthode consiste à insuffler de l'air 

 au travers d'une émulsion de terre contenue 

 dans un long tube de verre (50 cm.), de façon à 

 ce que les bulles en s'échappant aillent se briser 

 contre un couvre-objet revêtu d'agar. Grâce à 

 l'action mécanique exercée, des Protozoaires se 

 sont détachés des particules auxquelles ils adhé- 

 raient pour venir se fixer sur l'agar. Suivant la 

 méthode employée, des terres semblables ne 

 donneront pas forcément la même faune à l'ob- 

 servateur, ce qui en dénote l'imperfection.^ Des 

 Flagellés plus ou moins volumineux, par exem- 

 ple, peuvent céder plus ou moins facilement à 

 l'action physique ou mécanique de l'eau ou de 

 l'insufllation ou rester adhérents aux particules 

 terreuses. La méthode des cultures n'est pas 

 meilleure, car elle favorise les grands Flagellés 

 au détriment des autres microorganismes. 



La nécessité de méthodes plus parfaites s'im- 

 pose donc pour la détermination des formes 

 actives du sol. Il faudra aussi établir des recher- 

 ches systématiques sur les variations de la 

 faune avec le terrain, lès saisons et les condi- 

 tions de la culture. 



;>. La stérilisation partielle des sols. — L'ex- 

 posé que nous venons de faire des recherches 

 concernant la Protozoologie du sol vanouspcr- 



1. The Journal of Agriiutlural Science, pp. 10(1-119, 2 ni. 

 lu 15. 



mettre de comprendre l'utilité et le mode d'ac- 

 tion delà stérilisation partielle du sol au point 

 de vue de la productivité. Il faut dire, d'ailleurs, 

 que les Protozoaires n'ont pas été seuls mis en 

 cause dans cette question, mais que plusieurs 

 hypothèses différentes ont été émises dont nous 

 dirons, plus loin, quelques mots '. 



Comme plusieurs autres découvertesfameuses, 

 telle l'atténuation des virus parPasteur étudiant 

 le choléra des poules, celle de l'effet favorable 

 de la stérilisation partielle des sols sur la ferti- 

 lité a été due à une circonstance fortuite, à un 

 accident de laboratoire'. E. J. Russell-, directeur 

 de la station de Rothamstead, voulait démon- 

 trer expérimentalement le faitconnu qu'une terre 

 stérilisée à 130° C, privée de microorganismes 

 par conséquent, devient incapable d'absorber 

 l'oxygène. A la suite d'un accident, l'autoclave 

 ne put être employé, on fit usage d'une simple 

 étuve à vapeur; or, la terre ainsi traitée, loin de 

 perdre sa propriété d'absorber de l'oxygène, 

 l'avait accrue. Les microorganisfties n'avaient 

 donc pas tous été tués, les sporulés avaient ré- 

 sisté; la stérilisation réalisée avait été partielle. 

 Le même résultat fut obtenu par une stérilisation 

 partielle au moyen d'antiseptiques. On doit sup-' 

 poser que les bactéries qui ont résisté, trouvant 

 libre le champ de la concurrence vitale, ont pu 

 se multiplier bien plus activement que dans les 

 circonstances ordinaires et augmenter d'autant 

 leur effet utile. 



Russell a conclu que la stérilisation partielle 

 augmente l'activité bactérienne et, par suite, le 

 taux de décomposition. Il se produit une plus 

 grande quantité de matières nutritives pour la 

 plante, et il résulte des tableaux publiés par 

 Russell que la quantité de matière sèche obte- 

 nue en terres traitées soit par la chaleur, soit 

 parle sulfure de carbone, est supéiieure à celle 

 que donnent les témoins. 



II ne serait peut-être pas très juste d'attribuer 

 à Russell seul le mérite de cette découverte. 

 Comme il arrive souvent, avant les savants qui 

 orientent définitivement une question dans une 

 voie féconde, se placent des précurseurs : tels, 

 dans ce cas, les observateurs qui notèrent à ce 

 point de vue les effets du sulfure de carbone 

 Incorporé au sol pourla lutte contre le phylloxéra, 

 tel Aimé Girard déterminant l'auirmentation 



1. M. D. Zolla, dans sa i. Kevue d agronomie u de 191j 

 [Pei'ue g. des i'c.t. XX VI), traite (p. IIS) des ■■ eipeiicnces 

 de stérilisation des sols » et parttciilièrecuent de câlles de 

 M.Micge et de .M. Rollet. Nous renvoyons le lecteur à ce travail. 



2. E..I. Russell: La stérilisation partielle du sol. Travaux 

 récents de lu station d'expériences agricoles de Rothamstead 

 (.\ngleterrej. Huit, de l'/nsl, ini. d'Agr, de Rome, .\perçn« 

 originaux, an. Vil, mai 1917, pp. 693-703. 



