D' Louis LEGRAND. — UNE CONCEPTION BIOLOGIQUE NOUVELLE 



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UNE CONCEPTION BIOLOGIQUE NOUVELLE DE LA CELLULE 



Une étude parue ici même il y a deux ans ' a 

 présenté une explication nouvelle de l'Hérédité 

 basée sur une constitution hypothétique de 

 l'œuf fécondé et sur le jeu réciproque de certaines 

 substances ou plasmas forniatifs; et bien que ces 

 plasmas ne soient exactement identifiables ni 

 aux corps chimiques que l'analyse sait peser et 

 nommer et que la synthèse peut souvent repro- 

 duire, — ni auxdétails microscopiques que l'his- 

 tologiste coupe, fixe et colore, — il avait paru 

 nécessaire d'accepter provisoirement leur inter- 

 vention jusqu'à ce qu'un autre article plus 

 récent^ eut été consacré à la démonstration de 

 leur réalité matérielle. 



11 nous reste à présent à exploiter à nouveau 

 la valeur explicative de ces plasmas si l'on a 

 réussi à écarter l'objectioti qu'il ne s'agirait 

 que de simples vues de l'esprit ou d'une résurrec- 

 tion, sous un autre nom, des « particules repré- 

 sentatives » imaginées par la plupartdes savants 

 qui ont abordé le problème; il nous reste à les 

 montrer en action, non plus seulement dans 

 l'œuf, mais à travers tout organisme vivant dont 

 ils paraissent les constituants indispensables et 

 universels. 



On se rappelle que c'est la nécessité de trou- 

 ver un support matériel aux divers types de 

 « caractères » descriptifs des êtres vivants qui a 

 paru légitimer une conception nouvelle des 

 K plasmas » biologiques : le même animal, vu 

 par le biologiste ou vu par l'histologiste ou le 

 chimiste, fournit deux groupes d'images, tous 

 deux exacts, mais qui ne se décalquent pas l'un 

 sur l'autre. Pourquoi ? C'est que ceux-ci voient, 

 séparent, manipulent, pèsent, découpent des 

 substances concrètes, alors que le classificateur, 

 le zoologiste, le botaniste raisonnent sur des 

 abstractions qui sont les caractères ; et ceux-ci 

 ne correspondent avec précision à rien de ce 

 que les deux sciences ci-dessus nommées étu- 

 dient spécialement : le décalque ne peut se faire 

 actuellement sur l'existence de tel principe chi- 

 mique dans les tissus, par exemple l'hémoglo- 

 bine, et sur la présence d'un dispositif anatomi- 

 que, tel que la double circulation ; ou encore 

 sur l'absence de cils vibratiles ou d'épithélinnis 

 stratifiés et la constitution du type arthropode. 



Néanmoins, il n'est pas défendu de croire que 

 cetajustement pourrase réaliser quelque jour par 



1. Rev. gin. dei Se, 30 juin et 15 juillet 1917. 



2. Ibid.. 15 juin 1918. 



un moyen détourné, de même qu'un problème 

 mathématique se résout aisément par l'Algèbre 

 alors qu'il résiste aux procédés ordinaires de 

 IWrithmétique. 



Il s'agit donc de serrer de près, de repousser 

 progressivement vers du concret et du matériel, 

 de dissocier et de pulvériser tout ce qui est 

 « caractère ». Mais où allons-nous arrêter, jus- 

 qu'où allons-nous limiter cet émiettement, cette 

 pulvérisation des « caractères » ? 



On sait (jue dans tout organisme les carac- 

 tères sont mélangés, inbriqués, entrelacés; or, 

 cette disposition subsiste dans les diverses par- 

 ties de cet organisme : un pouce d'Homme est 

 de suite reconnu comme-pouce d'homme et non 

 d'Anthropoïde, à sa forme, à sa grandeur, à celle 

 de l'ongle et des phalanges, à la saillie de l'émi- 

 nence thénar (caractères fixés ou d'espèce) ; 

 comme un pouce de blanc, de nègre, d'homme 

 de couleur (caractère de race, non fixé) ; comme 

 un pouce d'une lignée de manouvriers ou dune 

 lignée d'oisifs manuellement (caractères atavi- 

 ques, non fixés) ; ce pouce est glabre ou porteur 

 de poils, sa pigmentation est accentuée ou 

 nulle ; sa pulpe ofTre un type de dessins des pa- 

 pilles dermiques qu'on sait être familial (carac- 

 tères parentaux, non fixés) ; et tous les caractères 

 ci-dessus sont transmis ou transmissibles. 



.Mais ce pouce, qui est d'un homme qui a vécu 

 et travaillé, est barré sur sa pulpe de cicatrices 

 visibles ou non; un panaris a peut-être jadis 

 déformé son ongle ; il présente peut-être quelque 

 verrue ou des papillomes aux angles matriciels ; 

 il est pigmenté par la fumée du cigare ou pourvu 

 d'une callosité professionnelle : et, si on agrandit 

 le dessin de ses papilles dermiques, on se con- 

 vainc qu'il est caractéristique de l'Individu à ce 

 point qu'il n'y a pas une chance sur trente mil- 

 liards qu'un autre pouce, dans toute l'Humanité 

 vivante, en ofTre d'identiques et d'identiquement 

 disposées (Bertilloni ; et tous ces caractères qui 

 sont individuels, — c'est-à-dire non transmis- 

 sibles ou exceptionnellement transmissibles, 

 — sont pourtant étroitement mélangés aux pré- 

 cédents : c'est donc qu'ils le sont encore dans 

 chacun des tissus qui coni posent ce pouce, dans 

 son épidémie, son derme, sa matrice unguéale, 

 son tissu cellulaire, ses muscles, ses phalanges; 

 c'est donc qu'ils le sont encore dans chacune des 

 cellules qui composent ces tissus-là : et c'est là 

 que nous devons nous arrêter, à cet élément pri- 

 mordial et universel de tous les organismes 



