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D' Louis LEGRAND. — UNE CONCEPTION BIOLOGIQUK NOUVELLE 



vivants qui est la cellule, et y retrouver nos 

 plasmas l'orniatifs. 



Mais avant fie considérer la cellule comme 

 l'élément bioIr)gi(jue ullime fies organismes, ce 

 qui est la partie nouvelle (iu sujet el l'objet de la 

 démonstration, il convient de se représenter 

 avec précision l'idée qu'on doit s'en faire d'après 

 les acquisitions de lascience actuelle. 



Nous allons donc interroger les Morpholo- 

 gistes, les Cliiniistes, les Physiciens ; nous allons 

 colliger leurs réponses et les colliger dans la 

 mesure où elles peuvent nous éclairer sur la 

 constitution probable de la cellule. 



Supposons un observateur placé sur un Astre 

 voisin et muni d'instruments d'optique lui per- 

 mettant de se rendre compte de ce qui se passe 

 à la surface de la Terre -, avec cette complica- 

 tion, toutefois, que tic son appareil, pour rendre 

 l'observation possible, partirait une émanation 

 qui tuerait, à leur place et à toutes les phases de 

 leur existence, les habitants de notre planète : 

 si, avec les données résultant de cette vision 

 catastrophique, l'observateur planétaire tentait 

 une synthèse des mœurs et coutumes de rp'spèce 

 humaine, combien parmi nos actions seraient 

 correctement interprétées ? Telle est la situatitm 

 de l'histologiste vis-à-vis des tissus qu'il doit 

 couper et colorer afin d'obtenir des figures qu'il 

 puisse non seulement décrire, mais expliquer. 

 L'observateur planétaire verrait, comme l'histo- 

 logiste, des accumulations de cadavres de volume 

 inégal, diversement vêtus, surpris également 

 dans des gestes, positions et locaux dill'érents; 

 mais quelles ne seraient pas les chances d'er- 

 reur si, pourvu d'un esprit comme le nôtre, il 

 tentait de reconstituer la vie journalière, le mé- 

 tier, l'utilité lociale, la parenté, la filiation, le 

 mode de nourriture, la durée d'existence nor- 

 male de chacun de ces hommes, ainsi que l'his- 

 tologiste peut s'y employer vis-à-vis de toute 

 cellule qui vient s'pfl'rir dans le champ de son 

 microscope ! 



Aussi paraît-il tentant, si ce n'était suptM'llu, 

 après Magendie, après (11. Hern:trd, aprèsCh. Ri- 

 chel et tant d'autres, d'écrire un ch;ipitre limi- 

 naire sur la « vanité fie la morphologie » i — au 

 pf>int de vue explicatif" : les exeni()lf's sont nom- 

 breux de l'incertitude oi'i l'on reste de la significa- 

 tion de substances figurées, parfois volumineu- 

 ses, incluses dans la cellule, l'n des plus 

 démonstratifs résulte des expériences de Payne, 

 fie Gurwitcl), de Morgan et Spofxior, (|ui, en 

 cenlrifugOMnl fies ii-ufs ff"cf)n(lés iV Ar/niciit. ont 

 réussi à accumuler tlans un des blastomères tout 



le pigment, dans l'autre toute l'huile, c'est-à- 

 dire à dissocier les seuls éléments visibles — et 

 ont obtenu néanmoins des plutei normaux; et à 

 un stade plus avancé la gastrulation et la diflé- 

 renciatif>n se poursuivent, même après centri- 

 fugation des micromères, sans égards pour la 

 distribution des éléments visibles ^ Ces sub- 

 stances format'ves sont donc ici parmi les invi- 

 sibles. Nos directives ne sauraient être très 

 dilVérentes en ce qui concerne les cellules adul- 

 tes, car si aucun détail structural n'a été expres- 

 sément figuré pour faciliter notre compréhen- 

 sion, aucun dispositif non plus n'est nulle part 

 interposé afin d'égarer notre entendement. Au 

 surplus, celte vanité de la documentation mor- 

 phologique au point de vue qui nous occupe est 

 relative et conditionnelle : nous avons réponse 

 à quelques questions parmi tant d'autres qui 

 restent insolubles. C'est la tâche du bif>logiste 

 de sélectionner dans cette documentation ce qui 

 est fécond et de négliger le reste. 



Pour l'histologiste, la cellule moyenne, la cel- 

 lule type, est une masse de substances inégale- 

 ment colorablcs, de l'ordre du centième de milli- 

 mètre, contiguës dans les tissus et d'aspect très 

 clifl'érent suivant le tissu, suivant la fonction, 

 suivant la différenciation, et probablement 

 aussi suivant l'âge; le volume est constant dans 

 chaque espèce pour un organe donné (Sachs). 



Ijcs deux seules parties tiui sont constantes 

 dans toute cellule ^nimale ou végétale, c'est 

 d'abord la masse enveloppante extérieure, hya- 

 line ou finement ponctuée dans les tissus jeunes ; 

 et à l'intérieur de celle-ci, et d'ordinaire exacte- 

 ment au centre géométrique de l'ensemble de 

 l'élément (Gerassimofl'), une masse plus petite, 

 très colorable, constituée d'un filament pelotonné 

 sur lui-même : c'est le noyau; cette dualité 

 cytoplasme-noyau, que Sachs a nommée « éner- 

 gide », est l'élément véritable de l'être vivant 

 (Bonnier). On peut y ajouter, dans les cellules 

 végétales, et un certain nombre de cellules de 

 tissus animaux, une membrane, ou plutfU enve- 

 loppe, qui fait d'ailleurs partie intégrante de la 

 cellule, ne peut s'en séparer à aucun moment et 

 se divise avec le corps cellulaire (llérouard). 



Telles sont les seules parties constantes de 

 toute cellule et presfjue uniques dans la cellule 

 jeune; tous les autres détails cytologiqucs ; 



I. l.'ceiif, ot probablement toulo cpIUiIp vivnnte, Biipporlc 

 U cfntrifufjation, mais uon 1*» hroienii'iit, c\'st-;i-<lire que 

 les uiolécules constituantes une fois violemment st^pai'ées 

 sunt inriipnliles «le se soiuirr à nouveau : l'importanre de la 

 slrin'Iin'e, hieii fprinvisil)le, ressort ainsi tli's expèrii-nces de 

 I)e Mcyr. l.neb et Itannwifl, ipii n'ont (»btenii aiirun dévclop- 

 penieiil en mettant des spermatozoïdes au contrat d'extraits 

 d'ii'uts brovés d'mirsins ou d'oiseaux. 



