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J. BEAUVERIE. - RKVUE D'AGRONOMIR 



Les seules ('iinoc.ssii)ns allemandes élaiiMil ex- 

 ploitées et produisaient, en 1913, seulement 

 200.000q. contre les douze millions de Stassfurt. 



Ml Feinand Erigerand, député du Calvados, à 

 qui nous empruntons une partie des détails pré- 

 cédents, conclut: « Le gisement potassique d'Al- 

 sace nous revient donc intact; on n'est assuré- 

 ment pas au-dessous de la vérité en l'évaluant à 

 plus de 50 milliards. Les puits foncés étaient 

 pres(|iie tous, au moment de la guerre, en état 

 d'exploitation, et, étant donnée la pureté du 

 produil, ils eussent pu arriver, en 1917, presque 

 au chiiVre de la" production de l'Alleuiagne cen- 

 trale, qui dépassait de beaucoup celui de toute 

 la consommation française. » 



Des mesures ont été prises, dès le début de 

 1919, pour que fussent fournies à l'agriculture 

 française, sans formalitésadministratives, toutes 

 les quantités d'engrais de potasse d'Alsace dont 

 elle aurait besoin. Un avis du Journal o/liciel du 

 5 janvieri919 fait connaître les conditions de li- 

 vraison et de prix qui sont inférieul-es <à celles 

 davant-guerre. Déjà, dans les premiers mois de 

 1919, il arrivait de ?> à (i.OOO tonnes par semaine 

 de potasse d'Alsace. 



Le large emploi de ce précieux engrais, i|ne 

 nous utilisions si peu jusqu'ici, doit véritable- 

 ment ouvrir une ère nouvelle pour la prospérité 

 de notre agriculture. 



§ 3. — Les corps radioactifs et la végétation 



On sait aujourd'hui ((ue les atomes renfet-nient 

 '' une source d'énergie qu'ils dépensent au hasard 

 en se désintégrant spontanément et périodique- 

 ment, ("ette radioactivité constitue une immense 

 réserve, un « stock » d'énergie intra-atomique qui 

 se disperse. Or, la vie exige pour ses manifesta- 

 tions et les déclanehements qu'elle opère, de 

 l'énergie; on peut donc s,e demander si le phé- 

 nomène de radioactivité ne pourrait pas en èlte 

 une des sources. L'expéricncfe a déjà démontré 

 qu'il en est bien ainsi : une graine, par exemple, 

 peut se laisser pénétrer et utiliser cette émana- 

 tion au prolit de sa germination ; la plante plus dé- 

 veloppée, au profit de sa végétation. U'auti'es fois 

 cette énergiepeut exercer une action défavorable 

 sur certains organismes, propriété que nous pou- 

 vons utiliser s'il s'agit de parasites, par exemple. 

 L'observation pure vient, à elle seule, ap])uyer 

 l'opinion aprioriqvm l'on pouvait avoir de l'eiri- 

 cucité <le lies hadintions : l'eau de Saitit-.loa- 

 chimslhal, en Bohème, où abonde lapecliblcnde 

 (oxyde d'uranium!, permet une germination plus 

 rapide et un développement plus grand desplan- 

 tcs qu'une eau où cet élément fait défaut et dctnt 

 la minéralisation est égale. Les boUës radio- 



actives, provenant des résidus d'extraction du 

 radium, jouissent de propriétés semblables. 



On sait aussi que les éléments radioactifs sont 

 doués d'un pouvoir indirect sur les phénomènes 

 diastasiques qui peut déjà faire prévoir leur rôle 

 actif sur la germination en particulier, ainsi que 

 sur la végétation. 



Ce sont ces inductions qui ont provoqué l'ex- 

 périmentation en vue d'obtenir des données plus 

 précises et pratiques. Nous ne reviendrons pas 

 sur les recherches datant de plusieurs années, 

 telles que celles de D. Berthelot, les premières 

 en date,de Berthault et Brétignière, Crochetelle, 

 Marcel Yacherj Petit etAncelin, Viauil-BrUant, 

 Foulkes, etc. : elles ont été rapportées dans la 

 « Revue d'Agronomie » de M. D, Zolla ' ; nous 

 ferons seulement état de travaux plus récents. 



Des études ont étéfaites^en vue de déterminer 

 les éléments radioactifs dans un sol normal. C'est 

 ainsi que Sanderson- a institué une méthodepour 

 évaluer la quantité de radium dans ces condi- 

 tions, aihsi que la radioactivité. 11 a constaté que, 

 sans exception, les sols très fertiles étaient plus 

 l'iches que les sols peU fet-tiles eti émanations de 

 radium et de thot-iuiu. Les expériences ont été 

 faites avec 13 terfains typiques du Minnesota. 



Sutton'' constate que des terres radioactives 

 liiélangéeS à Un sol déternliué accëlèi'enl la ger- 

 mination du colza; mais les terres, mises dans 

 des bouteilles que l'on enfouce dans le sol, après 

 avoir produit jusqu'au 11* jour Un elïet sUr le 

 dévcloppemetit qui le rend BupéneUI* aux té- 

 moins, t'iitrattlent, après 17 jours, un dépérisse- 

 ment, et; le contrasteva s'accentuaut par la suite. 

 Ces rayons ainsi arrêtés pâf un obstacle soiit les 

 rayons gamma, suivant la notation de Ruther- 

 ford. Ils paraissent donc avoir un ell'et liettement 

 défàvoftible ou lilhibitoire sur le développement 

 des pbuiles. 



Agulhon et Robert ont repris les expériences 

 des aUteul-s ahtérieurs et donnent les résultats 

 de trois séries d'expériences-' : 



I. As'ec le radium en tube scelle : Les résultats 

 sont de même ordi-e que ceux de Suttort dont 

 nous venons de parler. Avec lé pois, ils démon- 

 lient nettement l'iniluent'e em[)cchante dés 

 hidialions susceptibles de traverser le veire. 



II. Avec le ladhtm en soltHion : Il ne Se mani- 

 feste pas d'action nette. De très faibles doses de 

 radium eii solution (de 2 X 10-'' a 10 X 10-'' gr. 

 par litre) sont inactiVôS. 



\.llei'. lien, des Se, 1911!, |>. Ti'l. 



•2. American Journal of Scitnft, v.il. XXXlX, p|). ;!9I-;I!I7; 

 iai5. 



;l. rhe <;aidBiler Cttnihirir, \»\. \.\\\. lHl."!. 



4. Ann. de l'I. Pasteur, 1. XXlX.p. 2iiI-27S; l'.llS. 



