J. BEAUVKRIE. - REVUEaDAGRONOMIE 



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régime déficient se |)r()loiij;e. Cet état d'infério- 

 rité existera quel que soit le nombre de calories 

 apportées d'autre part, au moyen de matières 

 liydrocarbonées : hydrates de carbone, huiles ou 

 graisses. 



La quantité de ces amino-acides (par exemple 

 la lysine pour la croissance, le tryptophane pour 

 l'eiitretieii), disponil)les dans le régime, peut de- 

 venir \c facteur limitant qui détermine l'équili- 

 bre nutritif et la capacité de croissance chez un 

 individu. Ces expériences fournissent un exem- 

 ple notable de la « loi du minimum » appliquée 

 aux constituants essentiels de l'alinientalion. 



.'5. Les acides aminés j les '^ hormones » et les vé- 

 gétaux. Les «. Auximones ». — Nous signalerons 

 ici l'intéressante remarque suivante, à propos du 

 rôle des acides aminés dans ralimentation des 

 animaux : « Pareille conclusion paraît s'appli- 

 quer aussi aux plantes supérieures; celles-ci 

 sont en eiîet capables d'absorber divers produits 

 organiques azotés, tels que des acides aminés; 

 elles peuvent donc trouver, dans l'humus, cer- 

 tains aliments spéciaux actifs, utiles tout au 

 moins au fonctionnement organique et peut-être 

 susceptibles de jouerle rôle d'aliments spéciaux. 

 Il y a là un sujet de recherches théoriques qui 

 peuvent être d'un grand intérêt au point de vue 

 agricole '. » 



Des recherches ont d'ailleurs été engagées 

 dans cette voie. Bottomley (1914, 1917), en vou- 

 lant éclaircir les causes de l'action fertilisante 

 de la tourbe de Sphagnum bactérisée (par action 

 des aérobies du sol à 26°), fut amené à étendre 

 aux végétaux la notion de vitamine. Il donna le 

 nom d'auximones aux facteurs accessoires de la 

 croissance et de l'équilibre chez les végétaux. 



Les microorganismes de la tourbe transforment 

 l'acide humique en humâtes solubles. Cette 

 tourbe, une fois stérilisée, constitue une ma- 

 tière fertilisante excellente. Il constata, de plus, 

 -par la suite, que cette tourbe fermen tée renferme 

 une substance extractible par l'alcool et l'eau 

 résultant d'une synthèse par les bactéries du 

 sol introduites, laquelle, même à trèsfaible dose, 

 a une action stimulante remarquable sur la 

 végétation ; il en lit tout naturellement le rappro- 

 chement avec la vitamine que Funk venait d'ex- 

 traire de la levure de bière. 



Cette action stimulante d'auximonespeut être 

 constatée sur des végétaux aussi simples que les 

 bactéries, ainsi que nous le signalons plus haut 

 à propos de l'Azotobacter- (voir p. 373). 



1. (i\\:i : Preiis de Chimie agiicide, lyiS, p. IM . 



'1. Oii trouvera un evpost; de celte question des <i «uxi- 

 mones i> des végétaux, pp. 411 à j'i du travail de G. S<;hakf- 

 FEK ; « Facteur» acce^tsoires de la croissance et de l'éiiiiili- 

 bre », Hul. de CInstilul l'asteur, n" 1 et 2, iai9. 



Pour Ciamician et Kavenna (l'US), les alca- 

 loïdes ont peut-être dans l'organisme un rôle 

 d'hormones végétales; les diverses espèces végé- 

 tales, pour tirer parti de ces produits de rebut 

 inutilisables tels quels, eu transformeraient la 

 composition de façon à les rendre aptes aux 

 fonctions spécifiques auxquelles elles doivent 

 servir, comparablement a ce qui se produit cliez 

 les animaux qui, par exemple; produisent l'adré- 

 naline des capsules surrénales à l'aide de la 

 tyrosine. 



4. Les Vitamines. — D'autres éléments que 

 les amino-acides, agissant aussi en quantité 

 intime, doivent se trouver présents tians l'ali- 

 mentation sous peine d'entraîner la faillite de 

 tout le régime alimentaire. On les a appelés les 

 vitamines el on a d'abord reconnu leur présence 

 dans le péricarpe et le tégument des graines de 

 céréales, dans ces enveloppes soudées à l'albu- 

 men farineux que certains auteurs appellent la 

 « cuticule » par un abus de langage particuliè- 

 rement sensible à un botaniste. Ces « graines » 

 de céréales (nous devrions dire ces « fruits », 

 pour parler correctement la terminologie bota- 

 nique, mais nous sacrifierons à l'usage), admi- 

 nistrées « décortiquées « et exclusivement, en- 

 traînent des maladies spéciales parmi lesquelles 

 le béribéri, des polynévrites avec manifestations 

 paralytiques et même la mort. L'expérience la 

 plus typique et la plus ancienne est celle qui 

 consiste à administrer du riz glacé à des pi- 

 geons. Ces maladies résultent de l'absence de 

 vitamines dans le régime, emportées qu'elles 

 furent par « l'écorce » des grains. 



Ces vitamines, que Funk a particulièrement 

 étudiées, sont encore mal définies au point de 

 vue chimique, mais on a formulé à ce sujet plu- 

 sieurs hypothèses qu'il sera intéressant de 

 retracer et de comparer [Funk, puis William, 

 Roberts.Seidellet Atherton(191(i)].f^uoi qu'il en 

 soit, Funk est arrivé à extraire des balles du riz 

 une substance qui fait promptement cesser les 

 troubles de la polynévrite et du béribéri et cor- 

 respond à la vitamine de ces organes. 



5. Le « facteur A » et le «facteur B » : carac- 

 tères, répartition dans les aliments naturels, les 

 régimes compensés. — Les savants américains, 

 notamment Me CoUum et Davis et des collabora- 

 teurs, Osborne et Mendel, et d'autres, étendant 

 les données du problème, ont caractérisé des 

 « facteurs A et B » (que nous définirons plus 

 loin/etcertaines substances minérales, comme le 

 calcium et le sodium, dont l'absence prolongée 

 dans le régime alimentaire entraîne des troubles 

 caractérisés qui peuvent être très graves. 



Si l'on donne au mol « vitamine » un sens 



