30' ANNEE 



•N- 15-lfi 



15-30 AOUT 1919 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



DiiiECTKun : J.-P. LANGLOIS, Docteur es Sciences, de l'Académie de Médecine 



Adresser tout ce qui concerne la rédaction a M . J .-P. LANGLOIS, 8, place de l'OdéoD, Paris. — La reproduclion et la traduction des céuvres et des 

 travaux publies dans la Hevue sont complètement interdites en France et en pays étrangers y compris la Suède, la Norvège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Nécrologie 



Lord Rayleigh. — La Science lirilannif|ue vient de 

 perilre un de ses plus illustres représentants: Lord 

 Ka}lei},'li est décédé le 3o juin dernier à l'àgc de 77 ans. 



John William Slrult, troisième baron Rayleigh, avait 

 fait ses études au Trinily Collège de Cambridge, dont 

 il devint « fellow » en 1866. A trois re|)rises dans sa 

 vie, il remplit des fonctions universitaires : d'abord à 

 Cambridge, de i8;g à 188/1, comme professeur de Phy- 

 sique expériuientale, dans la chaire Cavendish ot'i il 

 succéda à Maxwell pourcéder lui-même la place à Sir J.J. 

 Thomson; puis à Londres, de 1887 à igoS, comme 

 professeur à l'Institution Royale, poste qui lui laissait 

 beaueou[> plus de loisirs pour la recherche. De 1908 à 

 sa mort, enlln, il e.xerça l'ollice de chancelier de l'Uni- 

 versité de Cambridge. Mais c'est dans sa propriété 

 deTerling Place (Essex), où il avait fait construire un 

 laboratoire, qu'il a exécuté la i)lupart des travaux qui 

 l'ont fait connaître. 



De son vivant même, ses travaux ont été réunis en 

 volumes, sous le titre de: Scieitti/ic Papers ; cinq tomes 

 ont déjà paru, contenant par ordre chronologique 

 36y mémoires allant jusqu'à l'année 1910. Les titres 

 sous lesquels ils sont classés dans les tables des 

 ntatières suffisent à montrer que les recherches de l'au- 

 teur ont embrassé presque tout le champ de la Pliy- 

 sliiue. Mais l'angle sous lequel il les a abordées a été 

 souvent le même : qu'il s'agisse des phénomènes des 

 barreaux, des pla(|ues et des membranes vibrantes, du 

 mouvement des lluidesetdes gaz, du son, de la lumière 

 ou de l'électricité, c'est la théorie des mouvements vibra- 

 toires qui lui sert de clef pour résoudre les problèmes 

 ipiise posent, et malgré sa diversité son œuvre acquiert 

 par là une certaine unité. 



Lord Rayleigh a toujours mar(|ué une certaine préfé- 

 rence pour les questions d'Acoustique et d'Optique. 

 Dans le premier de ces domaines, outre ses mémoires 

 <M-iginaux, il laisse un traité en 3 volumes : Tlieorr of 

 Sound, qui a eu deux éditions, en 1897 et 189^. n'y a 

 repris les vues d'Helmholtz, en les complétant et en les 

 perfectionnant, surtout en ce ijui concerne les phcno- 



KETUE GiniSÀLE 0B( SCIEHCgS 



mènes de résonance. Au moyen de son audiphone, il a 

 déterminé la raréfaction et la condensation minima 

 d'une onde aérienne capable d'impressionner l'oreille, 

 ainsi que l'amplitude minimum de déplacement des 

 sons perceptibles. On lui doit aussi des travaux sur la 

 Ijerception de la direction du son et celle des signaux 

 dans le brouillard. 



En Optique, à côté de mémoires sur la nature de la 

 lumière blanche, la.réllexion par les surfaces, l'aberra- 

 tion dans un milieu dispersif, les réseaux de dilfraction, 

 le pouvoir résolvant des instruments d'optique, etc., 

 son nom est surtout attaché au problème de la lumière 

 bleue du ciel. Dès 1871, il avait montré que la lumière 

 diffusée par de petites particules est d'autant plus 

 intense que les longueurs d'onde sont plus courtes, et 

 que la lumière bleue est plus diffusée que la lumière 

 rouge, et il avait suggéré que le ciel parait bleu parce 

 (|ue les plus Unes particules de poussières de l'atmo- 

 splière supérieure diffusent surtout de la lumière bleue. 

 Il devait revenir à son fils, M. R. J. Strutl, de faire voir 

 récemment que les molécules d'air elles-mêmes peuvent 

 agir comme particules dllfusantes. 



La radiation ell'énergie radianteont égalementretenu 

 l'attention de Lord Rayleigh, qui est l'auteur d'une des 

 trois principales formules donnant la relation entre 

 l'énergie et la longueur d'onde dans le spectre continu. 



Gomme membre du Comité des étalons électriques 

 de l'Association britannique, il fut amené à s'occuper 

 de la détermination exacte des unités électriques. En 

 1881, il mesura, avec A. Schuster, la valeur absolue de 

 l'ohm, et il établit plus tard, avec Mme Sidgwick, l'équi- 

 valent électrochimique de l'argent et la force électromo- 

 Irice absolue de la pile-étalon de Clark. Ces tra\aux de 

 précision lui fournirent l'occasion de publier de nom- 

 breuses remarques sur les appareils et méthodes de 

 mcsuresélectriques, leur sensibilité, leurs imperfections. 

 En Electricité, on lui doit d'autre part des contributions 

 d'un caractère plutôt mathématique sur des sujets tels 

 que : la théorie du potentiel, la capacité des splièrcs et 

 des cylindres, les vibrations électriques des barreaux 

 minces, la propagation des ondes hertziennes. 



En Hydrodynamique, Lord Rayleigh a fait progresser 



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