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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



l'rlude (le iioinlireuscs questions, coiuiue la théorie de 

 la l'oriiiation et de la stabilité des jets, celle ik- la slaliilité 

 du iu()u\euient diuis les lluides visqueux, les plicno- 

 mèues eapillaiies. les tourbillons, les ondes de marée, 

 la théorie de la résistance rencontrée par un plan se 

 mouvant à travers un liquide, d'où il a tiré des appli- 

 cations importantes à la théorie du vol. 



Des recherches sur la théorie dynamique des y^az le 

 conduisirent à la mesure exacte de la ileiisité de cer- 

 tains d'entre eux. En 1892, il fut frappé par la diUé- 

 rence existant entre les densités de l'azote retiré de 

 l'air, d'une I)art, et des composés chimiques de cet clé- 

 ment, d'autre ])art, le premier étant toujours plus lourd. 

 En i8ij4> '' attribuait cet écart à la présence, dans 

 l'azote retiré de l'air, d'un gaz plus lourd et encore 

 inconnu, opinion qui rencontra d'abord un scepticisme 

 assez général. Les essais d'isolement de ce gaz l'ayant 

 mis eu relation avec Ramsay, les deux savants parvin- 

 rent en i8y6 à la découverte de l'argon, dont l'air ren- 

 ferme environ o,5 "/o, et qui appartient à une lamille 

 nouvelle d'éléments chimiques dont Kamsay devait plus 

 tard retirer de l'air tous les autres membres. (Quelle que 

 soit la part inqjortanle (|ui revienne au chimiste dans 

 l'isoleaient de l'argon, c'est Uayleigh qui fut l'initiateur 

 de la découverte, ri il y arriva non par des méthodes 

 nouvelles ou perfectionnées, mais par l'emploi d'un 

 instrument ancien et bien connu: la balance. 



Un trait remarquable des recherches expérimentales 

 de Lord Rayleigh, — que relève Sir J. J. Thomson au 

 cours de la notice quil lui a consacrée dans Nature, — 

 c'est la simplicité dt-s a|)pareils avec lesquels il a obtenu 

 ses principaux résultats. On a dit de lui qu'il n'avait 

 eu besoin, pour ses investigations, que de quelques mor- 

 ceaux de tube de verre et de cire à cacheter, et, en fait, 

 tous les i)hysiciens qui ont visité le laboratoire de Ter- 

 ling ont été étonnés de la simplicité de ses installa- 

 tions. Cet exemple nuintre une fois de plus que, si 

 certaines recherches de Physique nécessitent des appa- 

 reils puissants ou compliqués, bien des problèmes peu- 

 vent encore être abordés avec fruit par des moyens 

 beaucoup plus modestes. 



L'importance de l'œuvre de Lord Rayleigh, l'exacti- 

 tude de ses doterminations expérimentales, son sens 

 critique très averti, la sûreté et l'impartialité de son 

 jugement lui avaient acquis dans le monde savant une 

 autorité incontestée. Le Gouvernement britanniijue sol- 

 licita à plusieurs reprises ses avis sur des questions 

 scientiliques. Depuis iiSytJ, il était conseiller scientilique 

 de Trinity Ilouse; il était depuis 1909 président du 

 Comité coEisultatif de l'Aéronautique, et pendant la 

 guerre il fut l'un des premiers membres du Conseil 

 consultatif du Déparlement de la Ueclierehe scientilique 

 et industrielle. H avait pris une part importante à la 

 fondation du Laboratoire national de Physique, et jus- 

 qu'à la veille de sa mort il fut le président du (;oiuité 

 exécutif chargé par la Société Royale de la direction et 

 du contrôle de ce grand établissement. 



Les honneurs lui vinrent nombreux : élu en 1878 

 membre di^ la Société Royale de Londres, il en devint 

 le secrétaire de iSS'j à iSyd et leprésident de igoôà '908; 

 ses collègues lui lémoigiièrent d'autre part leur haute 

 estime par l'attribution des MédHilles Copley, Royale 

 et Ruuiford. 11 était associé étranger de l'Institut de 

 France et ollicier de In Légion iriionneur, et de nom- 

 breuses sociétés scientiliques. britanniques et étran- 

 gères, avaient tenu à le compter au nombre de leurs 

 membres. En ujo4, il avait reçu le Prix N'obel de Phy- 

 sique. 



Rien que proche parent de deux premiers ministres 

 britanniques. Lord Salisbury et M. Halfour, Lord 

 Roylcigh n'a pas pris part a la vie politi(|ue. Il s'est 

 par contre intéressé à l'exploitation de sou grand 

 domaine et à la situation de ses fermiers, avec lesquels 

 il a réalisé un système il'associalion eu copropriété, 

 les M Laiteries de Lord Uayleigh », bien connu en Angle- 

 terre. 



Lord Rayleigh laisse deux lils, dont l'ainé, l'IIoii. 



R. J. Strutt, qui hérite de son litre, marche sur les 

 traces de son père ; il est professeur de Physique au 

 (XiUège im|)érial des Sciences de South Kensington et 

 s'est déjà fait connaître par d'intéressantes recherches. 



L. B. 



§ 2. — Physique 



Kecherclies sur le recuit des verres d'op- 

 li(|Ue. — A la température ordinaire, le verre est 

 dur, rigide et élastique; mais, quand on le chauffe, il 

 se ramollit graduellement et se transforme sans dis- 

 continuité en un liquide visqueux, puis mobile. Pen- 

 dant le refroidissement, le phénomène inverse a lieu et 

 la solidilication s'étend sur un assez long intervalle de 

 teuqiérature. C'est la raison principale pour laquelle 

 les objets en verre refroidis acquièrent une tension 

 interne. Le verre d'optique doit élre exempt dé ces 

 tensions, d'abord parce que, si elles sont tro[) fortes, 

 le verre peut se briser par manipulation ou chaulTage, 

 ensuite parce que la surface d'une lentille ou d'un 

 prisme mal recuit peut se déformer graduelleiiient. On 

 fait disparaître ces tensions par un recuit ajiproprié. 



Pour effectuer le recuit d'une façon rationnelle, une 

 connaissance précise des diverses propriétés du verre 

 dans l'intervalle de température utilisé est absolument 

 nécessaire. La viscosité surtout joue ici un rôle impor- 

 tant : sa grandeur et sa variation avec la température 

 permettent seules de calculer le temps pris par les ten- 

 sions pour se relâcher de leur valeur initiale dans un 

 rapport déterminé et de lixer le meilleur mode de re- 

 froidissement. 



MM. A. Q. Tool et J. 'Valasek se sont livrés à ce su- 

 jet à une série de recherches, qu'ils ontréccnimeiit coui- 

 muniquées à la Société philosophique de Washing- 

 ton. Ils désignent sous le nom de teiiqiérature de 

 recuit la température constante et uniforme à laquelle 

 le verre doit être maintenu pour ijue les tensions inter- 

 nes disparaissent. Cette température est déterminée 

 par une étude du relâchement des tensions dans un 

 échantillon de verre à diverses températures. Deux 

 genres de méthodes ont été employés dans ce but : 

 les unes reposent sur la détermination du taux de di- 

 minution des forces internes au moyen de la double 

 réfraction de l'échantillon, les autres sur la mesure du 

 taux de déformation d'une pièce de verre convenable 

 soumise à des forces appliquées extérieurement. 



Une des méthodes du premier groupe consiste à 

 chaull'er un cylindre de verre à bouts polis à une vi- 

 tesse constante entre des niçois croisés et à noter la 

 température à laquelle la double réfraction commence 

 à diminuer sensiblement et aussi celle où elle dispa- 

 rait rapidement. On a trouvé expérimentalement (jue 

 la température inférieure donne de bons résultats 

 comme température de recuit, et (]ue le verre peut gtre 

 maintenu à la température supérieure pendant un 

 temps raisonnable sansdéforiiiatiou sensible. Le» temps 

 de relâchement « des efforls internes de Maxwell dans 

 le verre non recuit est déterminé à diverses tempéra- 

 tures par la mesure des constantes de la polarisation 

 elliptique au moyen d'un analyseur elliptique de 

 Stokes moditlé. 



Dans les métiioiles du second groupe, on détermine 

 l'extension et la llexion de lames de verre soumises à 

 une charge. 



Les résultats obtenus nionlienl que le temps de re- 

 lâchement ne dépend pas seulement de la température 

 et de la nature ilu verre, mais aussi de l'intensité des 

 tensions, les plus fortes se relâchant plus rapiilement. 

 L'élongation et la llexion donnent pratiquement les 

 mêmes résultats, mais la méllioile optique fournit 

 des valeurs lieaucoup plus granilos, l'écart variant avec 

 la nature du verre. Pour des tensions fortes et égales, 

 l'accord est meilleur. 



La loi exponentielle empirique formulée par Twy- 

 man pour la variation du temps de relâchement en 

 fonction de la température se vérilie pour de petits 



