AiMK WITZ. - Ll£ CHAMP DE POTASSE D'ALSACE 



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restaurer les installations existantes, plus ou 

 moins victimes de la guerre, et à achever d'a- 

 ménager celles qui se préparaient et n'étaient 

 pas encore en état de travailler. I/Ktat français 

 devra d'autre part améliorer les moyens de 

 communication de l'Alsace avec nos ports par 

 ferel par eau, surtoutpar eau : l'insuffisance des 

 canaux de la Marne au Rhin et du Hlu'ine au 

 Rhin est depuis longtemps reconnue et il fau- 

 dra procéder à leur élargissement et à leur ap- 

 profondissement, avec agrandissement et dou- 

 blement des écluses, dès qu'on le pourra. 



Le sort qu'il y aura lieu de faire aux capitaux 

 allemands engagés dans les exploitations sou- 

 lève des questions délicates, que je ne peux que 

 signaler en passant; mais nous arrêterons notre 

 attention sur l'organisation financière de ces so- 

 ciétés, car elle diffère notablement de ce qui se 

 pratique chez nous. 



La Gea'crkxchaft est une société à capital va- 

 riable dont la forme présente une certaine sou- 

 plesse. Sa base n'est pas l'action, mais la part, 

 qu'on appelle A'u.r, qui est nominative et d'une 

 valeur d'abord déterminée : elle constitue une 

 quote-part de l'entreprise, quelquefois un cen- 

 tième, plus souvent un millième. Son possesseur 

 n'est obligé en principe c[ue jusqu'à concurrence 

 de sa mise de fonds ; mais en réalité sa participa- 

 tion à l'alTaire n'est pas limitée aussi étroite- 

 ment, attendu que, si le besoin s'en fait sentir, 

 il est exposé à des appels subséquents. En effet, 

 quand les dépenses effectuées dépassent les dis- 

 ponibilités, le Conseil des directeurs invite les 

 porteurs de Kuxe à verser des suppléments, 

 qualifiés de Znbussen (contributions supplémen- 

 taires), ([u'on n'est pas obligé de solder, mais 

 qu'on a tout intérêt à solder, puisqu'un refus en- 

 traînerait la perte de la première mise. C'estpar- 

 fait pour la société, c'est moins heureux pour le 

 sociétaire. La dure éventualité de ce versement 

 forcé oblige le malheureux propriétaire de la part 

 à s'exécuter ou bien à vendre ses droits à un 

 preneur plus riche ou plus confiant dans le sort 

 final de l'entreprise ; cette cession ne s'effectue 

 le plus souvent qu'à perte, cela va sans dire. Le sys- 

 tème, excellent à certains égards, n'est donc pas 

 à l'avantage des petits capitalistes, qui peuvent 

 n'avoir pasles moyens de supporterde copieuses 

 Zubussen; les banquiers et les princes de la 

 finance, bien informés et toujours pleins de res- 

 sources, versent les apports de supplément et 

 exploitent trop souvent les hésitations et la gêne 

 des petits, qu'ils évincent ainsi des meilleures 

 affaires. Des mines aujourd'hui pj-ospères ont pu 

 infliger aux propriétaires de leurs Kuxe de lourdes 

 Zubussen, s'élevant quelquefois à plusieurs fois J 



leur valeur primitive : nous apprendrons à mieux 

 <'onnaître ce mécanisme en racontant l'histoire 

 des Gewerkschafteii alsaciennes. 



Le nombre des Kuxe, d'une valeur nominale 

 de l.QOO à 'i.OOO marcs, était de mille pour la 

 plupart des exploitations; exceptionnellement 

 Max en avait émis 4.000, et Rudolf et Alex n'a- 

 vaient point dépassé 100; mais celles-ci étaient 

 contrôlées par la Société Sainte-Thérèse, dont le 

 capital se composait de 8.000 Kuxe à 1 .000 marcs. 

 Pour Reichsiand, les Zubussen monlcrent à 

 O.ôOO 000 marcs et pour Amélie à 0.000.000 ; la 

 plupart des entreprises contractèrent de plus 

 des emprunts, sous forme d'obligations, à 4 1/2 

 ou 5 "/o: Amélie était grevée de ce chef de 

 2.G27.000 marcs, d'après M. Eccard, qui a dressé 

 lin tableau de la situation des différentes 

 sociétés concessionnaires, en se servant des 

 données recueillies par le lieutenant llerren- 

 schmidt, attaché au Gouvernement d'Alsace- 

 Lorraine. En dépitde la limitation de fabrication 

 imposée par le Syndicat, l'industrie alsacienne 

 de la potasse avait pris un grand essor et les 

 parts de plusieurs mines avaient bénéficié d'une 

 hausse notable. Les chiffres ci-dessous, que 

 j'emprunte au Statistisches Jahrhuch fiiv Elsass- 

 Lothringen pour 1913-14 permettent de se ren- 

 dre compte de la marche des affaires. En 1912, 

 sur 13 sociétés, deux seulement étaient en 

 pleine exploitation, et pourtant on avait vendu 

 137.243 tonnes de kaïnite et d'autres sels de 

 potasse valant 2.002.000 marcs. Max atteignait le 

 cours de 4.000 marcs pour 1.250 versés et Theo- 

 dor valait 2.700 marcs pour 2.000. En 1913, la 

 production s'était élevée à 350.000 tonnes; elle 

 devait dépasser 500.000 tonnes en 1914, si la 

 guerre n'était venue. Les capitaux engagés à ce 

 moment dans le Kali alsacien étaient estimés à 

 72 millions de marcs, dont 33 allemands, U du 

 Gouvernement d'Alsace-Lorraine, et le reste 

 français, pour le groupe Sainte-Thérèse. Le prix 

 de vente, fixé par le Syndicat, était alors de 

 15 marcs la tonne de sels bruts (à 15o/o de K-0) 

 pour l'Allemagne et de 19 pour les pays étran- 

 gers. L'ouvrier du fond gagnait marcs pour 

 cinq heures de travail; le salaire moyen de l'ou- 

 vrier du fond et du jour ne dépassait pas 4,50 

 marcs. Dans ces conditions, les Deutsche Ka- 

 liwerke annonçaient un bénéfice de 13 "/o et 

 distribuaient un dividende de 10 '/o- L'avenir 

 s'annonçait sous d'heureux auspices. 



Mais la guerre est venue avec son cortège de 

 misères et de destructions. Elle a été néfaste 

 pour certaines installations voisines du célèbre 

 llartmanswillerkopf, donc situées près de la zone 

 des o^pérations militaires; des établissements 



