D' Ch. BERNARD. - LA CULTURE DU THÉ AUX INDES NÉERLANDAISES 517 



Chine et au Japon elle reste l'œuvre du petit 

 cultivateur et n'est pas soutenue par d'importants 

 capitaux.) Il fautajouter encore qu'à Java la popu- 

 lation indigène cultive aussi le thé etqne l'impor- 

 tance de cette culture n'est nullement négli- 

 geable ; de nombreux indigènes possèdent de 

 petits jardins de thé de 1 à 4 ha. (pouvant aller 

 quelquefois à 10 ha. ou même dans des cas assez 

 rares à 20 ha. et plus). La superficie totale 



Le Gouvernement a pris dans les dernières 

 années des mesures pour apporter des améliora- 

 tions à cette culture du thé par la population 

 indigène, mesures qui, dans plusieurs districts, 

 ont déjà porté des fruits. 



On pourrait supposer que la médiocre estime 

 dans laquelle est, tenue la culture du thé à Java 

 est la suite d'une infériorité quant à la qualité 

 du produit; les prix obtenus sur les marchés de 



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Fig. 1, — Cn Jardin de théiers de 'i ans à Nagahoeta {Sumatra), 

 Raies de Grefillea plantées comme brise-bise. A l'arrière-plan, la fabrique. 



occupée par ces jardins s'élevait en 1915 à près 

 de 20.000 ha., qui avaient donné plus de 16 mil- 

 lions de livres de thé, ce qui représente pour la 

 population un gain brut de 3.(i00.000 florins 

 hollandais, source de revenus qui n'est certes 

 pas à dédaigner. L'indigène vend la fouille 

 fraîche aux fabriques européennes les plus 

 proches '; une petite quantité de feuilles est 

 préparée par l'indigène pour la consommation 

 sur place. 



1. La guerre n porlé un coup très ru'Ie aux plant.-iHons indi- 

 gènes de thé; le produit se vendant mal ou même ne se ven- 

 dant plus, les fabriques européennes furent dans l'impossi- 

 bilité d'acheter la feuille cueillie aux indigènes; ceux-ci se 

 virent donc privés d'une source iniporlnnte de revenus et 

 négligèrent l'entretien des jardins. Depuis 1918 la situation 

 s'est légèrement améliorée, mais il se passera bien dti temps 

 encore avant que les jardins des indigènes aient repris leur 

 apparence d'autrefois. 



Londres et d'Amsterdam montrent que tel n'est 

 pas le cas, et nombreuses ont été les factures 

 qui, dans les trois dernières année.s, ont été 

 payées à Londres 1 schelling etplus la livre, prix 

 correspondant donc à celui des bonnes qualités 

 de Ceylan et d'Assam. 



La plante à thé se développe le mieux dans un 

 climat chaud et humide; pendant toute la 

 période de croissance (et par conséquent de pro- 

 duction!, il lui faut des pluies constantes, alter- 

 nant avec de courtes périodes de sécheresse : 

 des matinées ensoleillées suivies d'après-midi 

 pluvieuses constituent pour le théier des circon- 

 stances très favorables; c'est direque les régions 

 propres à la culture du thé sont en somme 

 assez limitées : à Java, c'est dans l'ouest de l'île 



