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Jean BOSLER. - REVUE D'ASTRONOMIE 



périhélie de Mercure, ce qui laisse bien augurer 

 de l'avenir. 



Malheureusement tout cela ne va pas San s compli- 

 cations excessives durs en partie, il faut l'avouer, 

 à une exposition du sujet trop spécifiquement 

 germanique. Nos voisins embrouillent parfois 

 les questions simples: que dire alors des autres! 

 Aussi l'ouvrage que vient de faire paraître M. A. S. 

 Eddinglon ' pour clarifier un peu ces problèmes 

 difficiles mérite-l-il d'être signalé comme une 

 œuvre originale qui rendra service aux cher- 

 cheurs susceptibles de s'y intéresser. 



Ne quittons pas le sujet sans mentionner un de 

 ses nouveaux aspects. M. Einstein obtenait pour 

 lepolentiel une équation aux dérivées partielles 

 remplaçant celle de Poisson et conforme au prin- 

 cipe de relativité; en revanche, les conditionsaux 

 limites ne l'étaient toujours pas. M.W. de Sitter 

 a cherche à écarter cette anomalie en introdui- 

 sant franchement l'hypi. thèse d'un espace à 

 5 tlimensinns (le temps compris) dans lequel 

 nous vivrions et dont la courbure ne sernit pas 

 nulle-. 



C'est une idée qui se piésenle fa<ilement à 

 l'esprit . Nous serions — à une dimension près — 

 comme ces insectes hois d'état de sauter dont 

 on a souvent parlé et qui, rampant sur une sphère, 

 attribueraient à l'espace deux dimensions, sans 

 pouvoir acq ut' ri r la notion directe de la troisième. 

 La chose paraît soiitenable : il est seulement fort 

 douteux que l'on réussisse jatiiais à expamwr 

 quoique ce s^it dans l'univers réel par des hypo- 

 thèses sur les dinionsioiis del'espace. Uappelons- 

 nous ce que disait là-dessus Poincaré : aucune 

 de nos diverses géométries n'est plus vraie que 

 les autres; notre choix n'est au fond dicté que 

 par de sérieuses raisons de commodité et aussi 

 de simplicité. Malgré cette réserve, la tentative 

 de M. de Sitter n'en est pas moins fort inté- 

 ressante'. 



Mais passons à des recherches plus positives. 

 On connaît le problème de l'aplatissement du 

 Soleil ou encore des variations d-e son diamètre 

 avec le temps, notamment au couisde la période 

 dell ans, problème rendu bien délicatpar l'incer- 

 titude des pointés micrométriques du bord so- 

 laire : (juelques astronomes pensaient même en 



1. A. s. lioDiNciTox : KcporI on llie Rclativily Tlieoiy <if Grn- 

 VÉtatiiin, Pliysical Society of London, Londres. 191S. 



2. Munthii) Notices of llie lini/al Astrononiical Society, 

 t. LXXVI, |>. Cîig, ocl. 1916; t. LX.WII, p. 1.W, déc. l'Jl6; et 

 1. I.X.WIll, p. H, nov. 1917. 



3. l'ns plu» que M. Einstein, M. de Sitlcr ne reilierclie 

 d'ailleurs la cause de la gravitation, mais bien la forme que 

 doit avoir la loi pour suliafuire au principe de relativité 

 gt'iiL-ralisé. 



dernier lieu que le Soleil est allongé ' au lieu 

 d'être aplati comme les autres astres. M. llamy- 

 a cherché un procédé instrumental susceptible 

 d'accroître la précision des mesures et d'en éli- 

 mine* le plus possible la diffraction ; il y est 

 parvenu en disposant en avant de l'objectif un 

 écran percé d'une fente étroite : les bords de 

 l'image sont alors, le calcul le montre, très net- 

 tement définis aux extrémités d'un diamètre 

 parallèle à la fente. La perte de lumière qui en 

 résulte est loin d'être avec le Soleil un inconvé- 

 nient, car il est toujours nécessaire de diaphrag- 

 mer fortement d'une manière ou d'une autre 

 pour éviter l'échaufTenient exagéré de la lunette, 

 de sorte que la méthode est très pratique et 

 parait pleine de promesses. 



La question des changements d'heure a fait 

 couler beaucoup d'encre en 1917-1918; partisans 

 et adversaires de l'heure d'été se sont donné un 

 peu partout libre carrière. Ne réveillons pas des 

 passions assoupies : la question n'était pas d'or- 

 dre scientifique, mais purement économique et, 

 par répercussion, militaire. Tout autre apparaît 

 la réforme proposée par M. Renaud, Directeur 

 du Service Hydrographique de la Marine i'ran- 

 çaise^ et relative à la manière de compter l'heure 

 en mer. On adoptera désormais à bord des 

 navires l'emploi des fuseaux horaires, en ayant 

 soin de préoiserle fuseau danslequelon se trouve. 

 Ainsi prendront fin les ambiguïtés résultant de 

 l'ancien système où deux navires ayant fait leurs 

 derniers " points » en des lieux différents n'accu- 

 saient pas des heures concordantes, ce qui trou- 

 blait les observations qu'ils pouvaient faire d'un 

 même événement extérieur. 



Une autre réforme du même genre sera la 

 substitution, dans les éphémérides destinées au.x 

 astronomes, du temps civil au temps dit astro- 

 nomique. Le jour astronomique commençait 

 depuis les Grecs à midi, le jour civil à minuit, 

 de sorte que les observations de la matinée 

 étaient datées de la veille. On évitera dorénavant 

 les erreiirs qui parfois en résultaient, au prix, 

 il est vrai, d'une rupture de continuité fâcheuse 

 dans une série d'observations séculaire, mais 

 qui lAt ou tard se serait imposée. 



L'astrolabe à prisme de MM. Claude et 



1. Le P. Clievalier pense avoir reronnu à Zo-Sé (tiliine) un 

 tics faible allongement du disque pbotospliérique. Dans un 

 ordre d'idëes voisin, des mesures de M. Deslandres. faites à 

 Meudnn,onl donné pour la chromosphire une épaiiseur plus 

 grande aux pôles. 



2. Comptes rendus de l'Acadcniie des Sciences, t. CLXV, 

 p. 1082. l'Ji:, et t. CLXVI, pp. 240 et 878,1918. 



:!. Annunire du liurenu des J.onfiitudes pour litlS. — Notice 

 de M. ,1. Henaud sur « l'Heure en mer ». 



