Jkan BOSF.ER. — REVUE D'ASTRONOMIE 



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Driencourt continue à montrer ses qualités. Ce 

 précieux appareil, à peu près dénué de causes 

 d'erreurs systématiques et qui, dans bien des 

 cas, peut remplacer les instruments méridiens si 

 ' encombrants et si compliqués, a été employé par 

 ï Mme E. Chandon' à la mesure de la latitude de 

 ' Paris et on juy;era de la précision obtenue par ce 

 fait que le maximiun des écarts constatés pour 

 chaque série d'observations avec la moyenne 

 générale ne dépasse pas 0",2(). On peut donc 

 atteindre, en groupant plusieurs séries, une pré- 

 cision de tout premier ordre, qui permettra sans 

 doute d'aborder le problème si délicat de la 

 variation des latitudes. 



Voilà donc un instrument français dont le 

 succès a été incontestable. Malheureusement 

 nous serons peut-être de plus en plus réduits à 

 compter comme ici sur l'ingéniosité de nos com- 

 patriotes dans des cas isolés, car il est à craindre 

 que nous nous soyons laissé distancer pour tout 

 ce qui regarde les instruments puissants indis- 

 pensables à la plupart des recherches modernes. 

 Il n'y a- pas qu'à la guerre (pie l'artillerie lourde 

 ne peut se remplacer ni par le matériel léger ni 

 par la valeur du personnel, valeur un peu liée 

 elle-même en définitive à celle de l'outillage. Et 

 le génie de notre race semble bien, hélas! avoir 

 la phobie du colossal, phobie qu'il ne surmonte 

 que sous l'empire de la nécessité. 



Nous savons comment les Américains, non 

 contents des exploits de leur télescope de 1 m. .")0 

 r>0 pouces I, en ont construit dès 1908 un de 2 m. 50, 

 an -Mont NVilson également. Ce magnifique ins- 

 trument, dont l'achèvement a été retardé par 

 divers contretemps, est seulement entré en ser- 

 vice à la fin de 1917 -. Le miroir, qui fut fondu en 

 France, à Saint-Gobain, au milieu de difficultés 

 considérables, dues à l'obligation d'assurer par 

 le recuit à la masse une homogénéité suffisante, 

 pèse 4.000 kg. ; sa longueur focale, de 12 m. 88, 

 peut être portée à 76 m. grâce à l'adjonction de 

 miroirs auxiliaires plus petits et la monture pèse 

 en tout cent tonnes, Dans de bonnes conditions 

 atmosphériques, le télescope supporte un gros- 

 sissement de 6.000 diamètres, c'est-à-dire qu'un 

 tout petit cratère lunaire de 600 m. de diamètre 

 y paraîtrait avoir les dimensions de la Lune elle- 

 même, vue à l'œil nu. Enfin l'accroissement de 

 l'intensité des images permettra de poser les cli- 

 chés photographiques ou spectroscopiques 3 fois 

 moins qu'avec le 60 pouces, ce qui augmentera 

 beaucoup les moyens d'action de la Science. 

 Nous ne pouvons entrer dans les détails : bor- 



1. Itidlelin as'ronomiifue, I. XXXIV. p. 209; 1917. 



2. The Olscrfalory, n» 594, p. 13(1; mars 1918. 



nons-nous à dire qu'on y voit tout le talent 

 méthodique qui a présidé à la construction d'un 

 pareil instrument, construction dont tous les 

 ingénieurs devineront les multiples écucils. On 

 remarquera aussi l'esprit de progrès jamais satis- 

 fait qui, avant même d'avoir achevé un télescope 

 de beaucoup supérieur à tous ses devanciers, 

 en concevait immédiatement un plus puissant 

 encore. 



Mais les Canadiens', en dépit de la part si 

 considérable qu'ils ont prise à la guerre, n'ont 

 pas voulu rester en retard sur leurs voisins : 

 ils viennent de mettre en service un réfiecteur 

 de 72 pouces (1 m. 80). L'appareil, commencé en 

 octobre 1910 et achevé en avril 1918, — ce ([ui 

 constitue un record, — est situé à Victoria, dans 

 la Colombie Britannique. M. Plaskett et ses col- 

 lègues les astronomes du Dominion n'ont pas 

 hésité, on le voit, à quitter leur bel établisse- 

 ment d'Ottawa pour aller chercher,''là où elles se 

 trouvaient, des conditions climatériques favo- 

 rables. 



Comme le télescope de 100 pouces du Mont 

 Wilson, celui de Victoria est monté à l'anglaise, 

 c'est-à dire que les deux extrémités de l'axe po- 

 laire reposent sur des piliers distincts, ce qui 

 permet de franchir le méridien sans retourne- 

 ment. Le miroir, fondu lui aussi à Saint-Gobain, 

 est disposé en vue de la spectroscopie d'une 

 façon très pratique et très stable, sans que 

 l'observateur soit jamais très loin du sol : une 

 plateforme mobile a néanmoins élé prévue^. 

 Tous les roulements sont à billes, suivant la 

 mode américaine, et les constructeurs n'ont pas 

 ici perdu leur temps à faire des cercles gradués 

 de précision; des divisions grossières de 5' en 5' 

 suffisent amplement et il vaut mieux consacrer 

 ses peines à éviter, par des plans judicieux, 

 les nombreux « loups » dont il existe déjà, un 

 peu partout, une assez jolie collection. 



II. 



Etude du Soleil 



La surface tachée du Soleil a atteint son 

 maximum vers le milieu d'août 1917 : c'est cette 

 année-là qu'ont été vues le» plus grandes taches 

 observées depuis 44 ans. En 1918, le déclin com- 

 mença à se manifester. On eut à signaler, au 

 cours de cette période, plusieurs formations de 



1 . Monthly yotic-s of the R. A. S., vol. LXXIX, n» 4, p. 299; 

 février 1919. 



2 Vin juilre grand iiiâti-iiuient — un Iclescope de 60 pouces 

 — est en ce moment en construction dans les environs de 

 Ctirdob.-) poui- le compte du Gonvci-nement Arp^entin {Obaer* 

 vatory^ n* .MI, p. ISS; mars 1917). .Mais nous n'avons encore 

 sur lui que peu de rensei^jnements. 



