530 



Jean BOSLER. - REVUK D'ASTRONOMIR 



cnir à la présence, dans ce plan, de quelque ma- 

 tière cosmique absorbante' ; toutefois cette ex- 

 plication est un peu discutée. Le fait lui-mêmo 

 est en tout cas d'une netteté incontestable, qui 

 se précise encore quand on tient compte des 

 distances. 



De tout ce qui précède on ne saurait conclure, 

 croyons-nous, avec une certitude absolue, que 

 les amas globulaires sont complètement étran- 

 gers à notre syslènic : la symétrie accentuée de 

 Icui' répartition par rapport à récjuateur galacti- 

 ([uc plaidi!, du rcsle,en senscontraire. C'estpeut- 

 être la \'oi<' Lactée elle-même que nous devons 

 regarder, en y comprenant ses plus lointaines 

 ramidcalions, comme plus immense encore que 

 nous ne le supposions. 



L'étude des nébuleuses spirales n'en prend que 

 plus d'intérêt. Nos confrères d'outre-Atlantiiiue 

 et notamment M. V. M. Slipher, le successeur de 

 Percival Lowell à Flagstail, ont continué à pro- 

 flter des larges raies noires de leurs spectres 

 pour mesurer leui's vitesses radiales. Ils trouvent 

 toujours'' descliiffres énormes de l'ordre deôOO à 

 1.000 km : sec, tandis que les vitesses de rota- 

 tion se révèlent, grâce à la méthode de l'incli- 

 naison des raies, également considérables^. 



Ces mesures spectroscopiques nous permet- 

 tront probablement bientôt de résoudre le pro- 

 blème de la distance de ces astres. M. Bigourdan'' 

 vient en elîet d'achever la publication du grand 

 catalogue de nébuleuses auquel il a consacré 

 presque toute une vie et qui lui a valu cette 

 année la grande médaille d'or de la Société Astro- 

 nomique anglaise. L'œuvre comprend environ 

 7.000 amas ou nébuleuses, observés chacun plu- 

 sieurs fois, au micromètre, de 1884 à 1911. Quand 

 on reprendra — par la photographie ou autre- 

 ment — cet immense travail, dans un demi-siècle 

 par exemple, on se fera une idée très nette des 

 mouvements propres des nébuleuses spirales 

 (et aussi des amas stellaircs), ce qui fournira des 

 indications positives sur leuis distances. — On 

 vient toutefois, nous allons le voir, d'acquérir 

 là-dessus quelques notions. 



1. Ainsi que celii a lieu pourlu légion équatoriale des nébu- 

 leuses spirules. La chose sacite aux yeux pour les nébuleuses 

 que nous voyons par lu tranctu! (comme H iv *24 dans la Cheve- 

 lure de lïérénire) : elle est moins saisissante, mai» on la cons- 

 tate aus'i, pour celle» vues «le face, clonl les enviions sont en 

 jfénéral si pauvres en étoiles. 



2. On trouvera ces résultats dans les lUillctins de l'Ctbser- 

 Tatoire l>lck et de l'Observatoire Lowell, ainsi que dan» les 

 Publications nf tlie A>lronomicat fincicly of llie Pacific. 



3. F. G. Phase: l'roceedings of tlie Nalionai Acadtiin/ n/" 

 Wathinfiton. t. IV, p. 21 ; 1918. 



'i. Annales de l'Observatoire de Paris, Observatinns, passim 

 entre les n nuées 1SK4 et 1007. — Le Catalogue de M. Iligourdun 

 a ilé depuis rassi inblé en r. volumes sous 1« titre : Observa- 

 tions de Nébuleuses et d'Amas stellaires. 



Un fait très remarquable a été la découverte de 

 nombreuses novrc dans des nébuleuses spira- 

 les '. 11 y avait eu, à la vérité, des précédents: 

 plusieurs de celles déjà classées ont été vues 

 dans des nébuleuses. Mais les observations de ce 

 genre se sont depuis multipliées : on en a ainsi 

 compté 9 en un an, rien que dans la Nébuleuse 

 d'Andromède. 



Or les étoiles nouvelles de notre voisinage 

 semblent confinées dans la Voie Lactée : elles 

 paraissent donc lui appartenir et la présence 

 d'astres analogues dans les nébuleuses spirales 

 est un nouveau trait commun que ces mondes 

 lointains ont avec le nrttre. Mais ceci nous four- 

 nit un moyen d'aborder la qiiestion de leurs 

 distances en traitant les nova- des nébuleuses 

 exactement comme le firent MM. Ilertzsprung et 

 Shapley pour les variables des amas. Si le 

 phénomène des étoiles nouvelles est partout 

 le même, la faiblesse de celles des nébuleuses 

 est un efTet de leur éloignement : une esti- 

 iTiation grossière de la grandeur maximum 

 moyenne de nos nova' à nous montre alors que 

 les spirales lesplus proclies sont à quelque ishose 

 comme une centaine de mille parsecs, ce qui les 

 met plus loin que les amas d'étoiles et conduit 

 à leur attribuer des dimensions réelles compa- 

 rables à celles delà Voie Lactée elle-même. Tel 

 est du moins le résultat obtenu par M. H. D.Cur- 

 tis- : il s'accorde avec toutce que nous supposions 

 et parait, jusqu'à plus ample informé, fort vrai- 

 semblable. 



Rn même temps que la distance de ces nébu- 

 leuses, M. Curtis a tenté aussi d'évaluer leur 

 nombre, immensément plus grand qu'on ne 

 l'aurait imaginé jadis. Les clichés américains 

 en font, en effet, constamment découvrir de nou- 

 velles, presque toutes non cataloguées. M. Curtis 

 arrive dans sa statistique à un total de 722.000 

 pou rie ciel entier (austral et boréal), et comme les 

 plus faibles ne se voient guère qu'au centre de la 

 platine, on peut alliriner hardiment que le nom- 

 bre réel de celles qu'un observateur patient 

 pourrait observer dépasse le million^. 



Nous n'avons rien dit encore de la seconde 

 classe de nélnileuses : les gazeuses. Celles-là 

 sont, on le sait, en nombre infime, 100 tout au 

 plus; mais on les voit heureusement assez bien, 

 malgré f[ue la puissance des grands instruments 

 n'en fasse guère apercevoir d'inconnues On les 



1. H. iiinn»i.K\ : Publication» of the Astronomical Societi/ of 

 the Pacific, l. XXIX, p. 21'i ; 1917.— 0. W. Ritoiihy : Ibid., 

 t. XX.M.p. li;2; I91S, et J. C. De.NCAN, )i. 2,"i5. 



2. /.ici Uhservalonj llulletin, t. IX, p. 108. 



3. Publications of the Astrononiical Societi/ of the Pacific, 

 avril 1918. 



