Jkan BOSLER. 



KEVUK D'ASTRONOMIE 



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a crues longtemps très lointaines; leur concen- 

 tration clans la Voie Lactée et surtout leurs 

 intimes relations avec les nova- et les étoiles de 

 Wolf-Kayet ont donné à penser qu'il n'en était 

 rien. Les mesures directes de parallaxes con- 

 firnienl cette manière de voir : c'est ainsi que 

 M. van Maanen ' a trouvé au Mont NVilson, pour 

 (|uelques-unes d'entre elles, des chiiTres de 

 l'ordre de 50 ou 100 parsecs, comme distances à 

 notre Soleil. 



Déjà, quelques mois plus tôt, MM. Campbell 

 et Moore-, puis «n autre astronome de Lick, 



, M. W. K.C'ireen^, avaient étudié la vitesse de rota- 

 tion des nébuleuses gazeuses planétaiies : ils ont 

 établi que le mouvement s'efTectue autour du 

 plus petit axe, la matière semblant répartie en 



' couches ellipsoïdales à peu près concentriques. 

 Le même travail fut exécuté sur les diverses ré- 

 gions de la Nébuleuse d'Orion : il a clairement 



I fait voir l'exactitude de la belle et ingénieuse 

 mctHode spectroscopique employée, trois ans 

 auparavant, par nos compatriotes, MM. Ch. Fabry, 

 Buisson et Rourget ' et qui, basée sur les inter- 

 férences comme sur la théorie cinétique des gaz, 

 ouvre à l'Astronomie un champ encore à peine 

 exploré. 



De tout ce qu'on vient de lire, plus encore 

 peut-être que des travaux des années précé- 

 dentes, nous voyons se dégager quelques conclu- 

 sions. C'est d'abord la conviction toujours plus 

 ferme de la généralité des lois de la Nature, qui 

 apparaissent valables dans tout l'ensemble de 

 l'L'nivers; c'est ensuite, à un point de vue plus 



, immédiat, l'importance croissante des méthodes 

 astrophysiques, voisines de la Physique, sans se 



f confondre avec elle. 



) . Public, oftite Astr. Soc. oftlie Pacific, t. XXIX, p. 133 et 

 1..209; l'.(17 —e\Proc. oft/ie Nul. .icad.of Wasliington, t. III, 

 p. 133; 1917. 



'1. Lick Ohservalory Bulletin, n' i'S ; 1916 — et Poputai .-istro- 

 n 'fny, \i . 6">5 ; déc. 1916. 



3. Lick Obseriatory Bulletin, t IX, p. 112. 



'i. Journal de Physique^ ô* série, t. W , [j. 3.')7 ; 1*J14. 



Certaines des découvertes ci-dessus parlent 

 d'elles-mêmes. Ne rempliss&nt-elles pas tout le 

 but de l'Astronomie-' N'est-ce pas, en grande par- 

 tie justement pour savoir ces choses que tant 

 d'efforts ont été dépensés dans le passé, sans 

 (|u'on ait même jamais espéré les savoir un jour 

 aussi bien :' 



L'astronomie de position, telle qu'on la com- 

 prenait il y a 30 ans, semble avoir fait son temps. 

 Les méthodes mathémati(iues, applUjuces aux 

 problèmes anciens, paraissent bien près d'avoir 

 épuisé leurs possibilités, car les durées que les 

 procédés les plus perfectionnés nous permettent 

 d'embrasseiavec exactitude dans nos prévisions 

 sont précisément celles au delà desquelles les 

 facteurs écartés « /j/yo// des équations intervien- 

 nent presque sûrement. Il n'y a pas dans le 

 monde f|ue la gravitation; il s'y manifeste bien 

 d'autres influences encore dont le calcul cons- 

 lituera la Mécanique Céleste future. Et, pour des 

 prédictions à échéance de plusieurs siècles, on 

 ne peut plus négliger ces causes mal connues. 

 Rappelons-nous la conclusion par laquelle 

 iM. E. Brown vient de terminer ses vastes recher- 

 ches sur la Lune et où il estime que, pour en amé- 

 liorer les Tables, nous ne devons plus guère 

 compter que sur l'entrée en jeu de forces nou- 

 velles. 



Or ces forces électriques ou magnétiques, ces 

 milieux absorbants, résistants ou visqueux, ce 

 sera encore à l'Astrophysiciue de les étudier. 

 C'est donc elle qui nous pose aujourd'hui tous 

 les problèmes vraiment intéressants, ceux qui, 

 une fois résolus, nous feront le mieux pénétrer 

 les secrets de la Nature. Espérons alors qu'un 

 peu partout en France les astronomes n'hésite- 

 lont plus à orienter davantage leurs recherches 

 dans une voie dont tant de succès récents garan- 

 lisscîil le brillant avenir, 



Jean Bosler, 



Docteur es Sciences, 

 Astronome à l'ObserTiitoire de Meudon- 



