BIBFJOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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Portier (Paul), Maître de con/érences à la Faculté de." 

 Scienies Je /'mis, l'rol'esseKr à l'Institut Océanogra- 

 filiiqiie. — lies Symbiotes. — i inl. in-18 de .V,V 

 -(- .y/j pai;es, atec Ho /if;, dans le texte et une planche 

 (Prix : Cl fr. CO). Massuii et Cie, éditeurs, Paris^ 1918 

 (paru en 1919). 



I/oiivrage de M. Porlier csl un essai synlliétiiiue au- 

 i|UL'l l'auteuf a élc conduil en parlant de recherche» 

 lii'i'sonncUes sur les larves d'Insectes xylopbages. 



Les clii-nilles « mineuses » de certains Microlcpldop- 

 li'res du ijenre A'epliciita, qui creusent une jralerie (où 

 I Iles [laSsenl leur vif) dansl'épalsseurnicine desfcullles 

 .II" Xoisetifr, vivent aux dépens des cellules de l'Iiôle, 

 i|ii'eUrs broient et digÈrcnt couiplètenient.Or ces lar - 

 ves sont asepli<(ups : aucun organisme élranijer n'aide 

 à celte digestion. 



Chez les Cniciliiria, qui vivent sur les feuilles de I.i- 

 las, la larve, tout d'abord mineuse, est cjjalenienl loul 

 d iibord aseptique; mais dès qu'elle sort de la galerie, 

 011 voit son intestin se peupler de microorganismes 

 dont l'action dii;eslive sur la cellulose se comljine au 

 broyage mécanique — comme dans la panse des Uu- 

 niinanls — pour amener les amas celbilosiques à l'état 

 soluble. 



Les larves A'rairaent xylophages de certains Coléo- 

 plèfes ou Lépidoptères (jVo/Kijrin) se nourrissent excdu- 

 sivement du bols des arbres, substance réfraelalre aux 

 siu'S dlsestlls de l'Insecte. Or ici se révèle toujours, 

 dans l'intestin de l'animal, la présence de mlcroorga- 

 nislnes qui digèrent la pâte de bois, se multiplient à 

 ses dépens et linalcnientsont eux-mêmes digérés par la 

 larve, dont ils constituent toute la nourriture. Le ilii- 

 croorganisme. d'abord digérant puis <llgéré, est doiic 

 l'intermédiaire nécessaire à la larre pour que celle-ci 

 puisse se nourrir de substance ligneuse : sans cette 

 association avec lui, sans efelte iyinhiose, l'insecte ne 

 poutrait vivre. Ce mieroorganisme, l'autelir le retrouve 

 ilans le sang, où il est phagocyté, et aussi dans les 

 cellules cpithéliales de l'intestin où il disparait par di- 

 gestion intracellulaire, assurant ainsi la nourriture de 

 l'insecte. 



Mais il y a plus, et c'est ici un point fondamental. 

 Certains microorganismes échappent à celte destruc- 

 tion et vont s'enkyster dans les tissus. On en retrouve 

 dans l'œuf, ce qui assure 11 la jeune larve future son 

 approvisionnement en microorganismes symbiotiques. 

 On en retrouve dans le tissu graissetii antvesé aux 

 organes f^énitaux : chez tous les individus de toutes les 

 espèces xylopliages examinées par lui, M. Portier a 

 constaté que les cellules adipeuses sont littéralemetit 

 bourrées de microorganistties. 



Frappé de cette universelle contamination du tissu 

 adipeux des organes génitaux des Insectes, r.iuteura 

 été conduit à la rechercher chez les Vertébrés, et il croit 

 l'avoir retrouvée dans toute la série et jusque chez les 

 Mammifères. Il dénomme « symbiotes » ces microorga- 

 nismes, et il essaie de grouper un grand nombre <le faits 

 recueillis, par d'autres et par lui, dans tous les domaines 

 biologiques, pour en édifier une vaste synthèse dont son 

 livre est l'exposé. 



La symbiose des animaux et des végétaux supérieurs 

 avec des microorganismes a symbiotes » serait une loi 

 iiénérale. 



Ces symbiotes auraient pour fonction essentielle 

 lédilication des réserves, le symbiote étant, par na- 

 ture, un organe de synthèse. 



Obligés par leur fonctionnement même à des bipar- 

 titions répétées, les symbiotes s'épuiseraient rapide- 

 ment et seraient remplacés par de nouveaux symbiotes 

 pénétrant avec les aliments. 



Si les symbiotes font délaut dans la nourriture, 

 l'animal présente bientôt les troubles connus sous le 

 nom de phénomènes de carence ; les accidents obser- 

 vés ne seraient pas dus. comme il a été dit jus(|u'ici, à 

 l'absence de substances particulières (d'ailleurs hypo 



lliétiques) dénommées vitamines, mais seraient dus à 

 l'absence de Kynd)iotes. 



Knlin le rôle des symbiotes se ferait sentir même 

 dans les phénomènes de fécondation, de parthénoge- 

 nèse et d'hérédité, ainsi que dans certains faits de pa- 

 thologie et d'immunité. 



On voit commenl. p.irli d'observations judicieuses 

 recueillies patiemment sur des larves d'Insectes, l'au- 

 leur s'est élevé jusqu'à projeter une vue d'ensembhe 

 sur un grand nombre de faits, eh apparence très dispa- 

 rates, relevés dans tous les cantons de la Biologie. 



M. Portier est allé j)lus loin encore, et, poussant une 

 [lointe hardie — trop hardie — sur le terrain dange- 

 reux àe rhypothèsc, il assimile catégoriquement les 

 mitochondries à des symbiotes. On sait que les milo- 

 chondries sont <le petits organites de la cellule, inclus 

 dans le cytoplasme, pourvus d'une individualité pro- 

 pre, se multipliant par bipartition et jouant un rôle 

 important dans la luilrition et spécialement dans l'éla- 

 boration des réserves : les leucites ou plastes des vé- 

 gétau.'C ne sont ipie des mitochondries évoluées. Or 

 l'anleur est visiblement frappé par certaines ressem- 

 blances morphologiques et physiologiques que présen- 

 tent les miloehondries avec les Bactéries, etpour lui 

 les mitochondries sont bel et bien des bactéries sym- 

 biotes, adaplées depuis d'innombrables générations à 

 la vie intracellulaire et d'où il est dillicile (peut-être 

 même impossible dans de nombreux cas) de les tirer 

 pour les l'.iire vivre d'une vie indépendante. 



Ces mitochondries-bactéries-symbiotes, peut-.)n es- 

 pérer les extraire de leur liôte, les isoler et les cul- 

 tiver in vitro? L'auteur estime y avoir réussi dans 

 maintes circonstances, mais il y faut des conditions 

 encore mal connues et qui ne sembletil pas toujours 

 réalisables. D'ailleurs, remarque M. Portier, on cul- 

 tive déjà depuis longtemps des mitochondries, à savoir 

 les bacilles des nodosités des Légumineuses |car, pour 

 l'auleur, les bactéries symbiolii|nes des racines de Lé- 

 gumineuses sont de véritables mitochondries, mélan- 

 gées aux mitochondries normales (?)|. 



Il est à peine besoinde dire que le livre de M. Portier, 

 dont nous n'avons pu donner ici qu'une idée très im- 

 parfaite, a été l'objet de critiques. Sa théorie heUrte de 

 front trop de notions aujourd'hui bien établies et 

 même classiques, pour n'avoir pas rencontré d'ardents 

 contradicteurs. 



M. Portier est avant tout un physiologiste : c'esl 

 en physiologiste qu'il observe et opère, non en bac- 

 tériologiste ni en morphologiste. Et |n-écisément les 

 bactériologistes sont eji droit de demander de plus 

 grandes précisions au sujet de la teclmiiiue employée. 

 Ce iiiicroorganisine que l'auteur isole de la graisse des 

 organes génitaux dans toule la série des Vertébrés, 

 c'est « une bactérie qui se présente totijours avec les 

 mêmes caractères morphologiques et physiologiques « 

 (page 19) et cette bactérie n'est pas sans présenter d'in- 

 quiétantes allinités avec le ItaciHus suhtilis. Nous di- 

 rons même ici que la démonstration de l'existence in- 

 tracellulaire du symbiote des chenilles de Nonagria 

 (page 16) nous parait, pour être absolument convain- 

 cante', exiger encore quelques précisions d'ordre bac- 

 tériologique ou morphologique. 



Ce n'est pas seulement en physiologiste que M. Por- 

 tier travaille, c'est en philosophe. Il a essentiellement 

 l'esprit synthétii|ue ; dans les rapports entre les cho- 

 ses, il voit les liens cpii rattachent, plutôt <(ue les dis- 

 semblances qui éloignent. Son livre — prématuré peut- 

 être et (|ue des circonstances spéciales l'ont obligé de 



1. \Ajoutons toutefois que le livre dont nous rendons 

 compte ici est un exposé de doctrine et non un mémoire 

 scientifique 011 devniient être relatés tous les détails de 

 l'expirrimenlntiuii. 



