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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



à l'élude des variations de IVclal du Soleil. Si on estime 

 l'éclat stcllairc apparent des planètes et ijuc l'on trouve 

 des variations simultanées de cet éclat pour les diverses 

 planètes, il est bien probable (|ue ces variations sont 

 dues à la source lumineuse initiale, c'est-à-dire au So- 

 leil lui-même. Nous n'avons pas besoin de faire ressor- 

 tir fiuelle serait l'importance, théorique et i)ratique, 

 de la constatation de la variabilité, déjà soupçonnée 

 d'ailleurs, des radiations lumineuses et calorili(jues de 

 l'astre central de notre sj'stème. 



Le Prof. Lin<lemann indique, à ce propos, que la 

 plioloraétrie, précise et analyli(iue, des difTcrents phé- 

 nomènes solaires : lumière zodiacale, couronne, protu- 

 bérances, facules et taches, serait de nature à (grande- 

 ment augmenter notre connaissance delà constitution 

 physique de l'astre radieux. 



En ce qui concerne notre propre globe et surtout l'état 

 de son atmosphère, l'emploi de la cellule photo-électri- 

 que peut rendre aussi de précieux services. Il suflitpour 

 cela de mesurer l'intensilè de la lumière cendrée de la 

 Lune, laquelle dépend évidemment du pouvoir rélléchis- 

 seur de la surface terrestre éclairée par le Soleil. De 

 même, la mesure pliolométrique de l'éclairement d'une 

 région angulaire ilonnée du ciel permet de connaître 

 les variations de la lumière ililVuse del'atmosphère, par- 

 tant son état de pureté et l'importance des particules en 

 suspension. 



Ces brèves indications sudisent pour montrer tout 

 l'intérêt qui s'attache à la note du Prof. Lindemann. 

 Nous répéterons, avec l'auteur, que ces recherches ne 

 demandent (|u'unc lunette très modeste. Seule, la cons- 

 truction de la cellule photo-électrique demeure délicate, 

 mais elle reste néanmoins accessible aux ressources 

 d'un laboratoire convenablement outillé. Le Prof. Lin- 

 demann a construit lui-même ses appareils et cela sans 

 ressources exceptionnelles. En vrai savant, il se dé- 

 clare désireux île trouver de nombreux imitateurs. Ce 

 désir sera notre excuse pour les lignes qui précèdent. 



M. Moye, 



Professeur à l'Université de Moijtpellier. 



§ 4. — Chimie 



La fabrication de la glycérine par fermen- 

 tation en Allemagne pendant la guerre. — 



La disette de graisses provenant de l'application du 

 blocus a eu pour conséquence une diminution considé- 

 rable de la production de la glycérine en Allemagne 

 pendant la guerre. Etant donnée l'importance primor- 

 diale de ce produit pour la fabrication de certains explo- 

 sifs, les recherches commencées plusieurs années 

 auparavant par Liidecke en vue d'obtenir la glycérine 

 par fermentation du sucre ont été activement poussées 

 eh vue de rendre ce procédé industriel, et elles ont fini 

 par aboutir à un résultat i>ratique qui, soigneusement 

 tenu secret jusqu'à la lin des hostilités, a été rendu 

 public par Connstein à une récente séance de la Société 

 chimique allemande'. 



Le i)rocédé de Connstein et Liidecke est basé sur l'ob- 

 servation i|ue le pourcentage de la glycérine formée 

 dans la fermentation du sucre s'accroît lorsque la fer- 

 mentation a lieu en présence de substances alcalines. 

 Parmi ces dernières, il faut signaler surtout le sullile 

 lie soude, auquel la levure résiste même en proportion 

 considérable. .Vinsi une solvilion pré|)arée avec lo litres 

 d'eau, I kg de sucre et 4oo gr. de sullite, accompagné 

 d'un peu de sulfate d'ammonium, de phosphate de 

 sodium et de sels de potassium, a complètement fer- 

 menté en quelques jours sous l'influence de loo jir. de 

 levure, , f 



Cette méthode a été mise en iruvre par la Compagnie 

 Protol, qui a mis en service A l'origine jusqii'à 63 usi- 

 nes; les i)Ius importantes continuèrent seules dans la 

 sviite, et la production mensuelle de glycérine s'élevaà 

 environ i,ooo tonnes. 



1. Woc/icnse/iiift fur lirauerei, 10 mai ÎOlK, 



Après avoir rencontré et surmonté de grandes dilli- 

 cuUés pratiques, les usines arrivèrent à obtenir 20 par- 

 ties de gl3cérine pure, 27 parties d'alcool et 3 parties 

 d'aldéhydes aux dépens de 100 parties de sucre. Après 

 l'enlèvement de la levure par liltration et de l'alcool et 

 l'aldéhyde par distillation, l'ensemble des sels présents 

 était précipité par le chlorure de calcium et ensuite 

 par le carbonate de soude, puis le liquide était neutra- 

 lisé i)ar HCl et liltré. La concentration suivie d'une dis- 

 tillation fournissait de la glycérine propre à tous les 

 emplois techniques. Comme pour la glycérine des 

 savonneries, la distillation de la glycérine de fermen- 

 tation est souvent comj)li<iuée par la présence de Iri- 

 mélhylèneglycol. 



Ni la race de levure, ni la nature du sucre, ni même 

 la température où s'opère la fermentation n'ont d'in- 

 lluence sur le rendement en glycérine; on peut utiliser 

 du sucre non rallinc et même des mélasses'. A la tin de 

 la fermentation, la levure présente certaines modifica- 

 tions de ses caractères morphologiques, mais elle con- 

 serve toujours ses capacités fermentatives; les moûts 

 utilisés sont', par contre, fatals aux bacilles lactique 

 et acétique. ' 



En augmentant la quantité de sullite employé, les 

 proportions de glycérine et d'aldéhyde produites s'ac- 

 croissent graduellement, tandis que celles d'alcool et de 

 CO- diminuent continuellement, comme le montrent 

 les chiffres suivants : 



Sulfite employé 23 



Glycérine îoi-mée 11,3 



Alcool — 40 



Aldéhyde — 2,4 



CO- ■ -- 37,6 



Les auteurs n'ont fourni aucun renseignement sur 

 le prix de revient de la glycérine de fermentation; il 

 n'est donc pas possible de dire si elle pourra concurren- 

 cer en temps normal la glycérine retirée des graisses. 



§5. — Géologie 

 Le puits le plus profond du monde. — Jusqu'à 



présent les deux forages les plus pro.''onds de la croûte 

 terrestre étaient un jinits des environs de Me Donald 

 (Pa.), à 23 km. à l'ouest de Pittsburg, qui mesurait 

 2.209 ™' ''^ profondeur, et un puits à Czuchow, en 

 Haute -Silésie, descendant jusqu'à 2.2i5o m. Ces deux 

 records sont aujourd'hui dépassés par un puits percé 

 près de Clarksburg, dans le nord de la Virginie occi- 

 dentale, pour atteindre, malheureusement sans succès, 

 le sable de Clinton richeen gaz et en pétrole qui s'étend 

 à travers l'est de l'Ohio et qu'on supposait exister aussi 

 dans cette région. Une profondeur finale de 2.262 m. a 

 été atteinte. L'échec de cette tentative doit être attribué 

 à l'épaississemenl inaltendudesschistes dévoniens, une 

 des séries sus-jacentes, et à la rupture du câble à 

 (ioi) m. au-dessus du fond quand cette profondeur eût 

 été atteinte. 



Des données intéressantes concernant le degré géo- 

 thermique ont été fournies par cette o])ération et des 

 forages analogues dans la même région'-. Les appareils 

 employés peuvent donner la température à o'',2 ou 

 o",3 F. près jusqu'à 1.200 m. et à o",5 près aux 

 profondeurs supérieures. On a trouvé qu'à 2.100 m. 

 la température s'est élevée jusqu'à 172° F. (770,7 c.) et 

 que le degré géothermii|ue à cette profondeur est de 'X 

 r F. par 5i pieds (soit 1" G. par 28m.). M. van Orstrnnd * 

 estime (|ue la température d'ébuUition de l'eau serait 

 atteinte aux environs de 3.000 m. au-dessous du sol. 

 En moyenne, l'augmentation de température avec la 

 profondeur est à peu près celle qu'a\ait fixée le Comité 

 du degré géothermique de l'Association britannique 



1. Du ct'ité aes Allies, 1I08 saviints nii]t>ric.'iiiiâ oiU égnle- 

 iniMit mis ;u) point un |irnciMlé de fahriciition de la pl.vcérîne 

 aux firpens (lu sucre des mélasses (voir lier, ^cn . des .Sr. du 

 iri juillet lUIU, t. X\.\, p. 396). 



2. I. C. Whitf el('. K. van Ôksthand : Wcsl VirginiaGeoL 

 Survi'y Ci'uniy Jif^t., 1918, p.' xxv-eii. 



