W. KOPPEN. — UNK NOUVELLE CLASSIFICATION GI'INÉRALE DES CLIMATS 551 



glaces éternelles [cryosphère], avec, de chaque 

 côté, une zone de transition, à savoir, respective- 

 ment, celle des sleppes (intermédiaire entre la 

 xérosplière et la biosphère) et celle des toundras 

 (intermédiaire entre la biosphère et la cryo- 

 sphère). Dans chacune de ces zones, la vie est en- 

 core possible, mais fort réduite : ainsi la flore 

 des steppes ne comprend que quelques grami- 

 nées spontanées, et celle des toundras seulement 

 des mousses. 



IL 



Ll.MlTES DES TYPES DE CLIMAT l'RINClPAUX 



Comme ligne de démarcation entre la cryo- 

 sphère et la biosphère, on peut considérer la li- 

 mite des glaces éternelles, c'est-à-dire le lieu 

 des points où la quantité de neige tombée est 

 égale à la quantité qui fond, ce qui empêche une 

 accumulation progressive. Il est difficile de dé- 

 terminer exactement ce lieu en se basant sur les 

 données météorologiques, par le fait que ce phé- 

 nomène dépend de nombreux facteurs agissant à 

 des degrés divers : toutefois, M. Koppen croit 

 pouvoir, pour les besoins de son étude, considé- 

 l'er comme facteur prédominant ks températures 

 d'été et, coijime limite entre la biosphère et la 

 cryosphère (ou, plus exactement, entre la toun- 

 dra et la cryosphère), le lieu des points où la tem- 

 pérature moyenne du mois le plus chaud ne dé- 

 passe pas 0" C. 



Pour déterminer la limite entre la biosphère et 

 la xérosphère (ou, plus exactement, entre le 

 steppe et la xérosphère), l'auteur emploiela com- 

 binaison suivante de températures (en degrés 

 centigrades) et de précipitations (en cm.), basée 

 sur le fait que, plus la température augmente, 

 plus augmente aussi l'évapoiation et, par suite, 

 la quantité de pluie nécessaire pour empêcher 

 i i formation du désert : 



5-0» 

 16 



leoipératures 



. j Limite du déserl 

 "'** ( Limite du steppe 



En dehors de la xérosphère, de la cryo- 

 sphère, des toundras et des steppes, toutes 

 les autres zones du globe ont des tempéra- 

 tures et des pluies suffisantes pour le dévelop- 

 ])ement de la végétation arborescente. On y éta- 

 blit 3 grandes divisions : 1) zone mégathermique 

 (.1), à températures constamment hautes; — 2) 

 zone mcsotkermique ou tcmpkrée (C); — 3) zone 

 microlhermiqueoufroide(D): — de plus, entre A 

 et f est comprise la zone aride B. Le lieu des 

 points où la température moyenne du mois le 

 plus froid ne descend pas au-dessous de 18" sé- 

 pare A.dc C, et le lieu des points où la tempéra- 

 ture moyenne du mois le plus chaud ne dépasse 



pas 10° (limite de la végétation arborescente) 

 sépare D de la région des toundras E. La limite 

 entre 6' et Z) est donnée par l.i température du 

 mois le plus froid : — 2". 



Dans l'hémisphère austral, l'isotherme — 2° 

 du mois le plus froid ne concerne pas la terre 

 ferme et se trouve plus près du pôle que l'iso- 

 tlierme -(- 10° du mois le plus chaud, qui traverse 

 l'extrémité méridionale de l'Amérique au sud. 

 En allant de l'équateur au pôle, avant de rencon- 

 trer la limite entre C et D, on trouvera donc la 

 toundra, en sorte que l'hémisphère austral est 

 privé de toute la zone D, la zone C constituant 

 presque la dernière région climatique continen- 

 tale vers le sud. En effet, le climat de la toundra 

 est très peu représenté; ainsi, au cap Ilorn, la 

 température moyenne du mois le plus chaud est 

 inférieure à 10» (9»,1) et celle du mois le plus 

 froid est supérieure à — 2» (—0°,! en juillet), en 

 sorte qu'avec l'élévation dé la température 

 moyenne du mois le plus chaud au-dessus de 

 10», on passe directement de la toundra au cli- 

 mat C. 



Les autres subdivisions des zones mégather- 

 mique, mésothermique et microthermiquc sont 

 basées sur la quantité et la répartition des préci- 

 pitations. 



Zone mégathcrmiqiie. — Etant donnée l'unifor- 

 mité de la température, l'effet des pluies est tou- 

 jours le même, quelle que soit la saison ou bien 

 l'époque où elles tombent. On y distingue 2 cli- 

 mats : celui des forêts tropicales, constamment 

 humide, et celui des savanes, avec un intervalle 

 de sécheresse plus ou moins long, mais jamais 

 assez pour empêcher la végétation arborescente. 



Zone ménolhermique. — Dans cette zone, où la 

 limite équatoriale est donnée par la température 

 moyenne -f 18° du mois le moins chaud et la li- 

 mite polaire par la température moyenne — 20 du 

 mois le moins froid, on peut distinguer trois 

 groupes de climats suivant qu'il y a ou non une 

 période sèche et suivant que cette période se 

 trouve dans la saison chaude ou dans la saison 

 froide : 



1) Climat hygromésothermique ou tempéré 

 humide, sans période sèche bien marquée, dési- 

 gné par le symbole Cf. 



2) Climat tempéré chaud avec période sèche eu 

 hiver, désigné par le symbole Cw, 



La limite entre Cf et Cw, qui est le mois à 

 maximum de pluies de la saison chaude, a un to- 

 tal de précipitations 10 fois plus fort que le mois 

 le plus sec de la saison froide. Avec la diminu- 

 tion de ce contraste, ou se rapproche de plus en 

 plus du climat Cf. 



3) Climat tempéré chaud avec période sèche en 



