SUR L'AUTRUCHE 



ailes et de la queue, mais celle méthode aboutit 

 à une rapide détérioration des récoltes succes- 

 sives. Dans réleva<,re méthodique, on enlève seu- 

 lement les trois rangées piincipales de plumes 

 (les ailes, ainsi que celles de la queue, lin procé- 

 ilant avec soin, on peut obtenir année après 

 année, pendant r)0 ans ou plus peut-être, un 



Fig. t. — Stade au(/ui;l les plumes sont coupées 

 pour éditer une lésion de ioiseatt. 



La coupe a lieu suivant la ligne a6, la moelle s'étant retirée 



au-dessous ; la coupe suivant la ligne cd expjoscrait 



la moelle et produirait une hémorragie. 



plumage du même caractère. Pour l'éleveur, 

 l'objectif est de maintenir toutes les plumes 

 commerciales au même état de croissance en 

 même temps, en d'autres termes de maintenir la 

 récolte uniforme, f^a méthode ordinaire ne suffit 

 pas, car la mue des diverses plumes est irrégu- 

 lière; quelques-unes n'ont poussé que partiel- 

 lement, tandis que d'autres sont arrivées à 

 maturité ou l'ont dépassée. D'autre part, si on 

 laissait les plumes sur l'oiseau jusqu'au moment 

 de la mue naturelle, il en résulterait une sé- 

 rieuse détérioration et dépréciation de valeur 

 par suite de l'usure qui se produit pendant les 



I deux ou trois mois qui suivent la maturation. 

 I Aussi toutes les plumes sont coupées ((ig. 1) dès 

 que le plumage est complètement développé, 

 et on laisse le tuyau dans son alvéole jusqu'à ce 

 qu'il soit arrivé à son tour à maturité, ce qui 

 nécessite au moins deux mois après le coupage. 



La première coupe a lieu quand les jeunes 

 autruches sont âgées de 6 mois ; toutes les plu- 

 mes commerciales, appelées techniquement .i/m- 

 (lonas, sont enlevées. I;es tuyaux restants mûris- 

 sent complètement en 2 mois environ: la moelle, 

 avec ses vaisseaux sanguins etscs nerfs, se retire 

 et la pointe du tuyau s'arrondit. Abandonnés h 

 la mue naturelle, les tuyaux seraient expulsés à 

 différentes époques et la seconde récolte de plu- 

 mes commencerait à croître d'une manière irré- 

 gulière. Pour prévenir cela, on retire à la main 

 tous les tuyaux quand ils sont mûrs, les jeunes 

 étant âgés d'environ 8 mois; et invariablement 

 l'enlèvement d'un tuyau agit comme un excitant 

 sur le germe d'une nouvelle plume au fond do 

 l'alvéole, ou follicule. Tous les vieux tuyaux étant 

 retirés simultanément, les nouvelles plumes 

 commencent à croître ensemble, et l'on obtient 

 une seconde récolte complète et uniforme au 

 bout de G autres mois, c'est-à-dire lorsque l'oi- 

 seau est âgé de 14 mois. Les mêmes opérations 

 se répètent de nouveau. La troisième récolte 

 représente en général la maturité du plumage; 

 c'est la meilleure que l'oiseau donnera. Mais, en 

 prenant les soin? nécessaires, la dépréciation est 

 très faible pendant un certain nombre d'an- 

 nées. 



Le rognage des plumes mûres est comparable 

 à la coupe des cheveux chez l'homme ou, à la 

 tonte delà laine chez la brebis, c'est-à-dire qu'il 

 ne s'accompagne d'aucune souffrance quand 

 la croissance est complète. L'enlèvement des 

 tuyaux mûrs ne fait que devancer et rendre 

 simultané le processus naturel, plus . lent et 

 irrégulier, de la mue. C'est pourquoi toutes 

 les mesures législatives récentes sur la prohibi- 

 tion du commerce des plumes ont fait une excep- 

 tion pour le plumage de l'autruche. 



L'autruche sauvage se reproduit vers 4 ou 

 5 ans, mais l'oiseau domestiqué commence entre 

 2 et 3 ans, parfois avant 2 ans : exemple remar- 

 quable de l'influence accélératrice d'une nour- 

 riture abondante sur les processus physiologi- 

 <[ues de la reproduction, combinée avec un 

 certain degré de sélection inconsciente de la 

 part de l'éleveur. La période d'incubation de six 

 semaines est assurée au nid par le mâle pendant 

 la nuit et la femelle pendant le jour, ou artih- 

 ciellement dans un incubateur. 



Dans un climat sec, en l'absence d'attaques 



