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J. E. DUERDEN. — LES RESULTATS DES RECHERCHES RECENTES 



l'aiilre des formes parentales. En même temps, 

 les deux r;u'es ont plusieurs carai-tères distinctifs 

 qui sont héréditaires, donc germinaux. 



lY. RÉSULTATS DU CROISEMENT 



Au cours des recherches dont le but pratique 

 principal était de déterminer jusqu'à quel point 

 le plumage de l'oiseau du Sud peut être amélioré 

 parle croisement avec l'oiseau du Nord, plusieurs 

 questions se sont présentées qui ont un grand 

 intérêt pour les généticiens en général. Il a été 

 possible de déterminer comment les caractères 

 distinguant les deux espèces se comportent chez 

 les hybrides résultant du croisement : ce sont 

 spécialement les dimensions, la coloration, la 

 partie chauve de la tête et certains détails des 

 œufs. 



1. Diinensions. — L'autruche du Nord moyenne 

 est d'une taille un peu plus élevée que celle du 

 Sud, ses jambes et son cou étant plus longs. La 

 tête atteint une hauteur de 8 à 9 pieds au-dessus 

 du sol, tandis que chez l'oiseau du Cap elle ne 

 dépasse pas 7 à 8 pieds. Les pieds, les jambes et 

 le cou de la première sont aussi plus robustes. 

 Les dimensions du corps même ne diffèrent pas 

 beaucoup ; toutefois, chez les jeunes, le corps 

 tend à se rétrécir à l'arrière davantage chez 

 l'autruche du Nord que chez l'autre. 



Les hyljrides à maturité sont plus élevés que 

 les oiseaux du Cap purs, mais moins -que les 

 oiseaux de la Nigeria. A l'état jeune, le corps tend 

 à se rétrécir à l'arrière plus que chez les jeunes 

 du Cap. Dans l'ensemble, au point de vue des 

 dimensions, les hybrides sont intermédiaires 

 entre les parents. 



Les deux jeunes de la seconde génération pro- 

 venant du croisement, âgés actuellement d'une 

 année, ressemblent beaucoup à leur grand-parent 

 sud-africain, en ce qui concerne les dimen- 

 sions, et contrastent avec le grand-parent nord- 

 africain. Mêlés à des hybrides du même âge 

 de la première génération, la diilërence est 

 très marquée et personne n'hésiterait à les 

 considérer comme des oiseaux du Cap purs. Les 

 dimensions distinctives des deux espèces ont 

 donc subi dans la génération F- une ségrégation 

 dont la iialure réelle reste à déterminer. 



2. ('nli)iation. — Les couleurs de la peau,' ou 

 du corps, de l'autruche, à l'inverse de celles du 

 plumage, varient de la naissance à l'état adulte, 

 sont difTéiontes chez la femelle et le mâle, et se 

 modifient cliez ce dernier suivant l'état sexuel. 

 Les jeunes des deux sexes sont pi-atiquement 

 semblables. Les femelles conservent toujours la 



couleur des jeunes, mais le mâle suliit un chan- 

 gement et revêt par places une coloration écar- 

 Jate brillante, lorsqu'il atteint l'état nuptial. Dès 

 la naissance, les distinctions de coloration entre 

 les autruches nord et sud-africaines sont nette- 

 mcnl marquées. 



La coloration rouge et écarlate des mâles des 

 de\ix races, ainsi que le bleu sombre de l'oiseau 

 du Cap, dépendent delà présence des testicules, 

 tandis que le plumage noir est en relation avec 

 l'absence des ovaires. Les mâles sud-africains 

 qui ont été châtrés quand ils étaient jeunes ne 

 revêtent jamais la livrée rouge et écarlate, mais 

 conservent la couleur gris clair ou foncé de tous 

 les oiseaux jeunes et des femelles à maturité. Par 

 contre, le plumage des mâles châtrés devient du 

 noir normal à leur sexe, contrastant avec le plu- 

 mage gris des femelles, d'où l'on déduit que la 

 formation du pigment noir des plumes n'est pas 

 influencée par les gonades mâles. Les femelles 

 ovariotomisées conservent la couleur ordinaire 

 de leur peau,- mais leurs plumes normalement 

 grises prennentla teinte noire de celles du mâle, 

 ce tjui montre qu'à l'état habituel les sécrétions 

 des ovaires exercent une influence inhibitrice 

 sur la formation du pigment noir dans les plumes 

 de la femelle, quoique n'ayant aucune action sur 

 la couleur de la peau. 



Les jeunes autruches nord-africaines sont d'un 

 jaune profond, presque orange, sur les jambes et 

 la tête, et d'un jaune plus pâle sur le corps^ et le 

 cou. A maturité, les femelles deviennent jaune 

 pâle, avec les écailles tarsiennes d'un brun clair 

 ou foncé ; chez les mâles, le jaune sombre passe 

 au jaune clair, au rose, puis au rouge, et même 

 jusqu'à l'écarlate brillant sur les jambes, le cou 

 et la tête à la période des amours. Les couleurs 

 nuptiales palissent quand la couvée commence, 

 et aussi après la période sexuelle, le corps deve- 

 nant rose ou brique pâle. 



Les jeunes autruches sud-africaines sont 

 d'abord jaune pâle, puis gris foncé. Les femel- 

 les à maturité sont gris foncé sur les jambes, le 

 corps, le cou et les écailles du tarse: les mâles 

 sont d'abord d'un gris d'acier, à peu près comme 

 les femelles, puis, avec la maturité sexuelle, 

 revêlent une coloration d'un bleu brillant sur 

 la plus grande partie du corps, tandis que les 

 écailles du tarse, le bec et les parties nues qui 

 entourent les yeux deviennent d'iin vif écarlate. 

 Chez eux, la couleur rouge du mâle du Nord 

 paraît être latente, ou complètement masquée 

 par le bleu foncé. 



La couleur de la peau des jeunes hybrides est 

 intermédiaire entre celles des jeunes du Nord et 

 du Sud : les jambçs, la tête et les grosses écailles 



