SUR L'AUlRUCriF, 



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sont cruii jaune p;\le, plus clair que celui des 

 jeunes du Cap, mais pas aussi foncé que celui des 

 jiMines de la Nigeria. Les femelles hybrides 

 .iilultes conservent cette couleur jaune pâle, 

 (luelquefois un peu plus foncée. Les mâles hy- 

 brides ont la couleur jaune uniforme des femelles 

 jusqu'à l'approche de la maturité sexuelle ; puis 

 ils revêtent par places une teinte rose, et plus 

 lard écarlate. Mais, comme on l'a vu, c'est par 

 retendue de la coloration rouge, et non par son 

 intensité, que les mâles du Nord et du Sud diffè- 

 rent si nettement ; les mâles hybrides sont inter- 

 médiaires entre les deux en ce qui copcerne la 

 surface du corps qui prend la coloration rouge. 

 Vin ce qui concerne les deux jeunes Fj.qui sont 

 des femelles, la couleur des jambes, du corps et 



' du cou est presque aussi foncée que celle des 

 femelles du Cap ; on ne trouve pas d'influence de 



' la couleur plus claire du grand-parent nord- 

 africain, ni de la couleur intermédiaire des pa- 

 rents hybrides. 11 est probable que les couleurs 

 des oiseaux du Nord et du Sud ont une base fac- 

 torielle séparée, et que là aussi une ségrégation 

 se produit chez les hybrides de la seconde géné- 

 ration. 



'i.'Tachf chauve de la tête. — Le sommet de la 

 I tête de l'autruche sud-africaine est couvert de 

 courtes plumes, semblables à des poils, qui for- 

 ment souvent une longue aigrette médiane. La 

 t tache pinéale nue, présente chez toutes les au- 

 [ truches à l'arrière de lu tète, est si petite chez 

 l'adulte qu'on ne peut l'apercevoir qu'en écartant 

 les plumes. L'autruche nord-africaine, par con- 

 tre, se distingue par une calvitie delà plus grande 

 partie du sommet de la tête, la tache chauve 

 commençant à l'arrière et s'étendant en avant 

 comme une sorte de bouclier entre lesyeux(fig.2). 

 ' Cette surface a une figure piriforme grossière, 

 mais peut être partiellement divisée vers le mi- 

 lieu. Cette calvitie est considérée comme un 

 caractère de quelque importance pour différen- 

 cier les espèces du Nord et du Sud. Pline en fait 

 déjà mention dans ses écrits. L'étendue et la 

 forme de l'espace nu varient un peu chez les 

 diverses autruches, mais tous les oiseaux nord- 

 africains importés à Grootfontein la présentent 

 f à un plus ou moins grand degré. Elle est tout à 

 fait indépendante de la tache pinéale, et son 

 bord postcrieurpeut inclure cette dernière (fig.2) 

 ou passer au-devant d'elle. 



La calvitie n'est pas encore apparente chez 

 l'autruche de l'Afrique du Nord quand elle vient 

 d'éclore. A ce moment, la tête est couverte d'un 

 duvet court, comme chez la race sud-africaine, 

 et ce caractère ne s'étalilil qu'au cours des six 



l)remicrs mois de la croissan('e. 11 s'installe gra- 

 duellement par la chute des plumes en forme de 

 poils qui commence après le 2' mois, et dans un 

 lot de jeunes du même âge on peut ol)scrvcr pra- 

 tiquement tous les stades de la chute, les plumes 

 (le la toufl'emédiane^persistantie pluslonglemps. 

 Il n'y a aucune ligne de démarcation tranchée 

 entre la partie nue et la partie couverte do la 

 tête. On n'a jamais signalé de chute de plunies 

 analogue chez les jeunes de la race du Cap. 



Le comportement de la tache chauve chez les 

 produits du croisement des autruches du Nord 

 et du Sud présente naturellement un certain in- 

 térêt. Sur la centaine de jeunes hybrides qui ont 







Fig. -. — Têie de Vantruclic nord-africaine^ 

 montrant la calvitie. 



La surface claire, ovale, vers la partie postérieure de l'espace 

 chauve, représente la tache pinéale. 



été élevés, aucun n'a d'abord présenté le moin- 

 dre signe de calvitie ; mais, dans chaque cas, les 

 plumes ont commencé à tomber vers le 2« ou 

 ;{" mois, et à six mois la tache s'était formée aussi 

 complètement que chez les îiulruches nord-afri- 

 caines adultes. Ainsi la calvitie de l'oiseau du 

 Nord est un caractère dominant par rapport à 

 son absence chez l'oiseau du Sud. 



Les deux jeunes de seconde génération déjà 

 obtenus ont maintenant dépassé l'âge où se 

 forme la tache chauve, et chez l'un d'eux la tête 

 reste couverte de poils plunieux comme chez 

 l'autruciie sud-africaine, tandis que chez l'autre 

 la calvitie s'est formée aussi nettement que chez 

 l'oiseau nord-africain. Les jeunes F'-* montrent 

 donc que la ségrégation factorielle a lieu chez 

 les hybrides de seconde génération, et il n'est 

 guère douteux qu'après avoiroblenu assez de re- 

 présentants de cette génération on trouvera que 

 la calvitie se comporte comme un dominant 

 homozygote en proportions strictement mendé- 

 liennes. 



