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J. E. nUERDEN. — LKS UllSUl/lATS DES UECIIERCHES RÉCENTES 



La tache chauve est par conséquent un carac- 

 tère-unité mendélien distinctif, séparant l'au- 

 truche du Nord de celle du Sud. Les différences 

 associées aux dimensions et aux couleurs de ces 

 oiseaux, comme à leurs œufs (voir plus loin), sont 

 des différences de caractères communs auxdeux 

 espèces ; mais, chez l'oiseau du Cap, il n'y a rien 

 de comparable à la calvitie de l'oiseau de la Ni- 

 geria. C'est un caractère absolument nouveau, 

 qui a apparu chez la seconde race d'autruches, 

 mais non chez la première. 11 peut être considéré 

 comme une mulation, et s'est probablement dé- 

 veloppé complètement dès l'oiigine, car, quoi- 

 qu'il varie un peu d'étendue et de forme, les dif- 

 férences ne dépassent pas celles des variations 

 fluctuantes. Son origine germinale est manifeste, 

 puisqu'il apparaît chez tous les jeunes, purs 

 ou hyljrides, tandis que sa dominance chez tous 

 les derniers prouve que les parents sont duplex 

 ou homozygotes par rapport à lui. 



11 est douteux que la calvitie ait apparu en ré- 

 ponse à une influence extérieure, car il n'est pas 

 probable qu'un facteur du milieu puisse afïectei' 

 le sommet de la tête de l'oiseaji du Nord qui n'ait 

 pas une action correspondante sur son parent du 

 Sud, même s'il était possible qu'une influencede 

 cette espèce pût provoquer un changement cor- 

 respondant dans le plasma germinatif. Il ne peut 

 davantage être considéré comme ayant une va- 

 leur adaptative. 11 apporte donc un appui à l'iiy- 

 pOthèse défendue par W. Bateson et aussi par 

 T. H. Morgan, à savoir que les caractères nou- 

 veaux apparaissent comme un résultat de chan- 

 gements du plasma gefniinatif sans aucun rap- 

 port avec les influences extérieures ou un besoin 

 utile à l'individu. Comme la calvitie est mainte- 

 nant présente comme caractère dominant chez 

 tous les oiseaux inijDortés, elle doit avoir pris 

 naissance il y a longtemps dans l'histoire de l'au- 

 truche du Nord, assez longtemps pour que le 

 changement ait affecté tous les individus. Car, 

 comme nous le verrons plus loin, il y a de bon- 

 nes raisons de cioire que, chez l'autruche, un 

 nouveau caractère n'apparait d'abord que chez 

 quelques individus, puis s'étend graduellement 

 de plus en plus, par le changement continué de 

 iKii'd dans le plasma germinatif des individus 

 nullij)lex de la race. 



4. L'ffiif. — Comme chez tous les oiseaux, 

 les œufs d'une même autruche, et à plus forte 

 raison d'autruches différentes, varient entre cer- 

 taines limites, ence qui concerne les dimensions, 

 la forme et les caractères de la surface. A côté 

 de ces variations ihicluanles, certaines dilTéren- 

 ces bien déhnies dislinguent toutefois l'o'uf de 



l'oiseau nord-africain de celui de son parent sud- 

 africain. 



f/reuf de l'oiseau du Nord est pratiquement 

 toujours plus gros que l'œuf de l'oiseau du Sud; 

 la coquille est presque exempte de pores ou creux 

 apparents et présente une surface lisse comme 

 celle de l'ivoire. En général, cet œuf est de 

 forme arrondie et moins ovale que l'autre. 



L'ieuf de l'oiseau du Sud est profondément 

 creusé sur toute sa surface; les cavités sont 

 souvent plus grandes et plus nombreuses à l'ex- 

 trémité où se trouve la chambre à air; la coquille 

 ne présente donc pas l'aspect uni de l'œuf du 

 Nord. Les cavités qui donnent un aspects! carac- 

 téristique à l'œuf de l'autruche sud-africaine 

 sont associées avec les pores respiratoires de la 

 coquille. Dans l'œuf du Nord, les pores sont si 

 petits et souvent si près de la surface qu'ils sont 

 à peine visibles à l'a'il nu ; ilssont répartis à peu 

 près régulièrement, ce qui donne à la surface 

 son aspect lisse uniforme. Dans l'œuf du Sud, 

 les pores de la coquille sont plus gros, enfoncés 

 au-dessous de la surface, et distribués pour la 

 plupart en petits groupes, variant de 6 à 12 po- 

 res par groupe. C'est le groupement rapproché 

 des pores enfoncés qui donne naissance à la sur- 

 face grêlée. 



Les deux sortes d'u>ufs fraîchement pondus 

 sont d'une couleur crème ou jaune, qui se ternit 

 beaucoup par la suite. 



Des mesures effectuées sur plusieurs séries 

 d'œufs ont montre qu'en moyenne l'œuf du Nord 

 est d'environ B mm. plus long (156,2 mm. — 

 150,4-mm.) et 11 mm. plus large (135,9 mm. — 

 125 mm.) que l'œuf du Sud. La différence moyenne 

 des deux diamètres est de 20 mm. pour l'œuf du 

 Nord et de 25 mm. pour l'ceuf du Sud, ce qui 

 indique que le premier est plus rond et moins 

 ovale .que le second. 



Dans la reproduction croisée, les œufs suivent 

 les caractéristiques de la femelle, quel que soit 

 le mâle; c'est-à-dire que les u^ufs pondus par 

 une femelle du Nord, fécondée par un mâle du 

 Sud, sont gros, ronds et lisses, tandis que ceux 

 d'une femelle du Sud, fécondée j)ar un mâle du 

 Nord, sont plus petits, ovales et parsemés de 

 creux. Ainsi, au point de vue des caractères exté- 

 rieurs, l'd'uf pondu n'est pas inlluencé par le 

 mâle, et participe entièrement de la nature de la 

 femelle, ainsi qu'on pouvait d'ailleurs s'y atten- 

 dre. On n'ajamais observé aucun phénomène de 

 xénie. 



Chez les femelles hybrides, les possibilités 

 des deux catégories de parents sont naturelle- 

 ment combinées et peuvent donc se faire sentir 

 sur les oMifs. L'examen de ces derniei's a montré 



