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que, dans tous les cas, ils sont iiUeiinéiliaires, 

 comme dimensions, forme et aspert de la co- 

 '[uillo, entre les œufs typiques du Nord et du 

 Sud. Des cavités apparentes s'observent sur la 

 coquille, souvent plus nombreuses vers l'extré- 

 luitc de lacliMmbre à air, mais jamais aussi res- 

 serrées ni si profondes que sur l'œuf de l'autru- 

 che sud-africaine. Une série de mesures a donné 

 comme lonji'ueur et larijeur moyennes 152,6 et 

 J2.S„5 mm., avec une dilTérence de 24 mm.; au 

 jioint de vue des dimensions, lesœufs des hybri- 

 iles se rapprocheraient donc un peu plus des 

 M'ufs du Sud (jue des o-ufs du Nord. 



La nature intermédiaire des œufs des hybri- 

 des sun-gère (jue les caractéristiques différentes 

 des œufs des deux races d'autruches dépen- 

 dent d'une représentation factoriélle séparée 

 dans le plasma gcrminatif, comme dans le cas 

 lies dimensions et de la couleur des oiseaux. 

 (]es facteurs ne sont pas alternants, car dans 

 l'œuf hybride aucun caractère des parents n'est 

 dominant ou récessif par rapport à l'autre. 



V. — Nombre de plimes des ailes 



Aux jours prospères d'avant la guerre, les plu- 

 mes de centaines de milliers d'autruches étaient 

 coupées annuellement; il est douteux, cepen- 

 dant, que beaucoup d'éleveurs eussent été capa- 

 bles «le dire combien déplumes proviennent de 

 l'aile d'une autruche, et combien de sa queue. 

 En général, on savait que certains oiseaux di)n- 

 nent plus de plumes que d'autres, mais sans être 

 exactement renseigné sur la différence. Cela 

 tient d'abord au fait que les plumes sont vendues 

 au poids et non au nombre, et surtout que la 

 qualité compte pour beaucoup plus que la 

 quantité. En comparant le plumage des autru- 

 ches nord et sud-africaines et de leurs hybrides, 

 j'ai trouvé nécessaire de déterminer le nombre 

 exact déplumes commerciales produites par cha- 

 cune, ce qui m'a conduit à une étude détaillée 

 des plumes de l'aile et de la queue en général. 

 Ces recherches ont abouti à la découverte de 

 certains faits relatifs au pluumge de l'autruche, 

 susceptibles d'acquérirdans l'avenir une impor- 

 tance pratique pour l'éleveur, etqui ne sont pas 

 dépourvus d'intérêt scientifique au point de vue 

 de l'évolution de l'autruche. En tenant compte 

 de ces faits, il sera possible à l'éleveur d'aug- 

 menter de 25 "/„ le rendement en plumes du 

 même nombre d'oiseaux, ou, ce qui est préféra- 

 ble, d'obtenir la même quantité de plumes avec 

 les trois-quarts de leurs troupeaux actuels. 



A II /rue /lis nnrd-africaincx. — On a compté 

 les plumes de la première rangée de chaf[tic aile 



( sur 25 des oiseaux nord-africains impoités dans 

 l'Afrique du Sud. On a noté fréquemment une 

 différence d'une ou deux plumes entre une aile 

 et l'autre, aussi bien chez les nulles que chez les 

 femelles.' Le nombre par aile varie de .33 à 39, 

 la moyenne aritlimétiquc de la série étant 30,54; 

 représenté graphiquement, il s^pproche d'une 

 courbe de fréquence normale dont le mode serait 

 30. Manifestement, ces oiseaux représentent une 

 population mélangée, résultant d'une reproduc- 

 tion confuse dans une race où les nombres de 

 plumes diffèrent de petites quantités; mais les 

 itidications ne manquent pas de la possibilité 

 d'établir une lignée pure pour chaque nombre. 

 Xous pouvons considérer chaque oiseau comme 

 hétérozygote au point de vue du nombre des 

 plumes, et le mélange observé .est bien celui 

 qu'on peut attendre, étant donné que les oiseaux 

 proviennent d'une seule contrée de l'Afrique du 

 Nord où l'on n'a pratiqué aucune sélection par 

 élevage. 



La numération des plumes des ailes de 15 jeu- 

 nes autruches nord-africaines, nées et élevées à 

 Grootfontein, a donné à peu près Ja même 

 moyenne arithmétique que ci-dessus, soit 36,7, 

 quoiqu'on n'ait pas noté les iiomljres inférieurs 

 de plumes 33 et 34. 



Aulruihcs sud-africiiines. — Le nombre des 

 plumes de l'autruche sud-africaine a été compté 

 sur cinq séries de 25, 24, 19, 50 et 19 oiseaux, 

 appartenant aux troupeaux de diverses fermes 

 d'élevage. I^a moyenne arillimé tique générale de 

 ces séries est de 36,78. Le nombre moyen de 

 plumes de l'autruche du Sud est donc le même 

 que celui de l'autruche du Nord, conclusion 

 importante qui n'aurait pu être obtenue sans la 

 numération d'un grand nombre de plumages 

 d'oiseaux. 



Comme les autruches du Nord qui sont actuel- 

 lement à Grootfontein proviennent toutes de 

 jeunes capturés par les Arabes de la Nigeria 

 dans les nids d'oiseaux sauvages, et n'ont pas été 

 influencées par des croisements artificiels, on 

 peut présumer que leurs plumes représentent la 

 moyenne habituelle de l'oiseau nord-africain 

 sauvage, et nous avons de bonnes raisons de con- 

 clure que les autruches pioduiseiit le même nom- 

 bre moyen de plumes sur tout le continent afri- 

 cain. 11 en résulte que les 50 années d'é/et>(ige 

 de Vuitlriube dans l'Afrique du Sud n'ont fait 

 réaliser aucun progrès dons le nombre moyen de 

 plumes présentes à Porigine sur roisenu saui'age. 

 \\n moyenne, les oiseaux domestiqués d'aujour- 

 d'h'ui produisent la même- quantité de plumes 

 <[ue les premiers oiseaux avec les(|ui'ls les 



