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N° 21 



15 NOVEMBRE 1919 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



UiiiEcTEUR : J.-P. LANGLOIS, Docteur es Sciences, de l'Académie de Médecine. 



Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M, J ,-P. LANGLOIS, 8, place de l'Odéoo, Paris. — La reproduction et la traduction des œuvres et dea 

 travaux publiés dans la Revue sont complètement interdites en France et en pays étrangers y compris la Suéde, la Norvège et la Hollande.] 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Physique 



La découverte des objets invisibles par les 

 radiations calorifiques. — Dans la guerre de 

 tranchées, l'activilé était souvent considérable pendant 

 la nuit; le « no nian's land » olait sillonné de patrouilles 

 et de reconnaissances qui prolitaicnt de rol)scurité pour 

 essayer de se dissimuler à l'ennemi ; seules, les fusées 

 éclairantes venaient de temps en temps jeter quelques 

 lueurs sur le terrain. Dès le début de 1918, les Améri- 

 cains recherchèrent s'il n'était pas possible de déceler 

 la nuit par d'autres méthodes des hommes ou d'autres 

 objets à la surface du sol, et en particulier parla radia- 

 tion thermique qu'ils émettent lorsque leur température 

 est supérieure à celle de leur entourage. Une méthode 

 de ce genre présenterait, en elTet, de grands avantages : 

 seul un instrument récepteur est nécessaire; il n'est pas 

 nécessaire de projeter un faisceau de radiations sur le 

 corps, qui fournit lui-même son propre rayonnement 

 sans pouvoir, à moins de précautions spéciales, l'empc- 

 cher de s'échapper et de déceler sa présence; en outre, 

 l'individu aperçu n'a aucun moyen de se rendre compte 

 qu'il est en observation. "SI. S. O HolPman, de la Divi- 

 sion scientiliijue et de reclierclies de l'Armoe américaine, 

 a réussi à mettre au point un appareil fondé sur ces 

 principes '. 



Cet appareil consiste en principe en une thermopile 

 de Hilgcr, montée au foyer d'un miroir parabolique ar- 

 genté de 36 cm., et un galvanomètre d'.Vrsonval. Le miroir 

 eslun miroir parabolique de projecteur de la Marine; la 

 piledetlilgera une surface sensible de o,iX 1 cm. et une 

 résistance de 3 ohms ; la sensibilité du galvanomètre est 

 de 5 mm. par microvolt sur une échelle distante de i m.; 

 sa période est de 6 secondes, et la résistance d'amortis- 

 sement critique de 60 ohins. Ce dispositif décèle très 

 facilement des hommes debout à une distancede 180 m. 

 Un homme caché dans une dépression du terrain à une 

 distance de 120 m. est infailliblement révélé dès qu'il 

 montre la partie supérieure de sa tête au-dessus du sol. 

 Ces résultats ont été conlirmés au cours de dilTérentes 

 nuits et avec des arrière-plans dilTcrenls. 



1. The /V,y3ic<!//(ei'.,2'9er.,t. XlV.n* J, p. 163; août 1919. 



UTUE OÉnSBALK DU BCIBKCB8 



D'autres essais avec un miroir de 10 cm. seulement 

 ont donné de très grandes déviations (8 cm.) pour une 

 cheminée distante de 90 m. Il décelait des hommes à 

 i5 m., et permettait de distinguer entre le côté peint et 

 le côté non peint d'une pièce de tôle par les nuits très 

 claires. A des distances modérées, un homnie ne peut 

 traverser le champ de l'instrument, soil en rampant 

 lentement, soit en courant, sans donner une indication 

 mar(|uée. Entin, cet appareil [icrmel de recevoir des si- 

 gnaux secrets, obtenus simplement en se couvrant et 

 se découvrant le visage. 



En général, lorsqu'on oriente l'instrument dans une 

 série de directions différentes, on obtient une large dé- 

 viation permanente, due à l'arrière-plan. Celle ci doit 

 être compensée par un potentiomètre à (il latéral, main- 

 tenant la tache lumineuse au centre de l'échelle. 



Des essais préliminaires ajant montré que l'observa- 

 tion de la radiation thermique pouvait permettre de 

 déceler des aéroplanes, par des nuits claires, un instru- 

 ment spécial a été construit dans ce but, pourvu d'un 

 miroir de Co cm. monté de façon à pouvoir être orienté 

 dans toutes les directions. 11 porte des tbermopiles 

 « croisées », dont les éléments sont des piles séparées, 

 isolées électriquement et reliées à des galvanomètres 

 dilférents. 



Des essais ont été faits en janvier 1919 à Langley 

 Field (Virginie) par une nuit sombre, avec un aéro- 

 plane Curtiss volant à une altitude d'environ t. loo m. à 

 une vitesse de 90 km. à l'heure, en développant une 

 puissance de 5o chevaux à peine. On n'a eu aucune dif- 

 liculté à déceler l'avion ou à ntaintenir l'image obscure 

 sur la pile. Les déviations étaient très prononcées; en 

 moyenne 10 cm., avec un maximum de a5 cm. Elles 

 n'étaient pas proportionnelles à la distance; elles pa- 

 raissent dépendre de l'angle sous lequel se présente 

 l'aéroplane. Le mouvement de la tache lumineuse 

 débute brusquement, puis s'éteint graduellement, par 

 suite de l'effet des gaz d'échappement chauds. Tant que 

 le champ de l'instrument n'est pas traversé par des 

 nuages, le galvanomètre est remarquablement uni- 

 forme; mais la moindre traînée de nuages produit un 

 rayonnement chaud aussi fort que celui de l'avion. 



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