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Prof. AimiiiR KEITH. 



LA DIFFERENCIATION DE L'HUMANITÉ 



corpulence, est le frùre de l'athlète robuste et 

 trapu au visage barbu. 



On a découvert il y a 70 ans déjà que le testi- 

 cule et l'ovaire renferment, éparpillé dans leur 

 substance, un petit élément glandulaire qui n'a 

 rien à faire avec leur fonction principale — la 

 production des cellules génitales — ; mais c'est 

 tout récemment qu'on a acquis la preuve que 

 cet élément disséminé — la glande interstitielle 

 — a un rapport direct avec le mécanisme de la 

 croissance. Tous les changements qu'on observe 

 chez la jeune fille et le garçon à l'époque de la 

 puberté — phase de la croissance qui met en 

 pleine évidence leurs caractères raciaux — dé- 

 pendent de l'action des glandes interstitielles. 

 Si on les enlève ou si elles restent en non-activité, 

 le développement du corps est à la fois différé 

 et altéré. En cherchant le mécanisme qui a 

 façonné l'humanité en races, nous devons donc 

 prendre en considération la glande interstitielle. 

 J'estime que la différenciation sexuelle — les 

 manifestations vigoureuses des caractères mas- 

 culins — est plus accentuée chez le type cauca- 

 sien que chez les types nègre ou mongol. Ces 

 deux derniers, dans leur forme lapins repré- 

 sentative, nous montrent un visage imberbe et 

 un corps presque glabre, et certains types nè- 

 gres, spécialement chez les tribus nilotiques, 

 avec leurs jambes longues, pareilles à des échas- 

 ses, semblent bien la manifestation d'un arrêt 

 dans l'action des glandes-interstitielles. A la fin 

 de la vie sexuelle, on voit souvent les traits de 

 la femme prendre une apparence plus grossière 

 et plus masculine. 



Les capsules ou glandes surrénales s'asso- 

 cient aux glandes interstitielles, au moins au 

 point de vue du développement. Nous savons 

 depuis 1894 que ces deux corps relativement 

 minimes, de la dimension d'une côte d'orange 

 moyenne, sont en relation avec la pigmentation 

 de la peau ; à cette date, le D' Th. Addison, 

 médecin au Guy's llospilal de Londres, observa 

 que la destruction graduelle de ces corps par 

 la maladie provoquait une teinte plus sombre 

 ou une pigmentation de la poau, tout en donnant 

 naissance à d'autres symptômes et modifica- 

 tions plus graves. Il y a 150 ans, John Ilunter, 

 en se basant sur les faits qu'il connaissait, était 

 arrivé à la conclusion que la couleur originelle 

 delà peau humaine est le noir, ettoutes les con- 

 naissances que nous avons accumulées depuis 

 sont en faveur de celte déduction. Du fait que 

 le pigment commence à se rassembler dans la 

 peau et à la rendre plus foncée dès que les cap- 

 sules surrénales deviennent le siège d'une affec- 



tion deslriictive, nous inférons qu'elles jouent 

 un rôle dans l'élimination du pigment et que 

 nous Européens nous devons la blancheur de 

 notre peau à quelque vertu particulière résidant 

 dans les corps surrénaux. 



Comme l'ont montré les recherches de S. Scha- 

 fer, de T. H. Elliott et de W. B. Cannon, leurs 

 fonctions sont complexes et multiples. Il y a 

 15 ans, Biilloch et Sequeira ont établi le fait 

 suivant : lorsqu'un corps surrénal devient le 

 siège d'une forme particulière d'hypertrophie 

 maligne dans l'enfance, le corps du garçon ou de 

 la fillette subit certaines modifications extraor- 

 dinaires de croissance. Les organes sexuels attei- 

 gnent rapidement leur maturité, et à travers le 

 cadre de l'adolescence jaillissent soudain les 

 caractères de celte maturité: poitrine bombée, 

 muscularité des membres, voix de basse, face 

 barbue et corps couvert de poils. Des change- 

 ments analogues se produisent chez la jeune 

 fille — mêmeà un âge peu avancé — avec une ten- 

 dance à revêtif des caractères masculins. Le Pro- 

 fesseur Glynn' a récemment rassemblé un cer- 

 tain nombre de ces cas et systématisé nos 

 connaissances sur ces étranges dérangements 

 décroissance. 11 n'y a aucun doute que les corps 

 surrénaux ne constituent une partie importante 

 du mécanisme qui règle le développement et la 

 croissance du corps humain et aide au déter- 

 minisme des caractères raciaux de l'humanité. 

 Nous savons que certaines races arrivent plus 

 rapidement que d'autres à la maturité sexuelle, 

 et que les races varient au point de vue du déve- 

 loppement de la pilosité et du pigment; il est 

 donc raisonnable de supposer qu'on arrivera à 

 une explication satisfaisante de ces caractères 

 quand on aura acquis une connaissance plus 

 complète du mécanisme surrénal. 



Ces dernières années nous ont apporté une 

 découverte tout à fait inattendue : c'est que la 

 petite glande pinéale du cerveau peut donner 

 naissance à une suite de symjîtômes très analo- 

 gues à ceux qui résultent fie la formation d'une 

 tumeur dans le cortex des capsules surrénales. 

 Dans quelques cas, la maturité sexuelle précoce 

 observée chez un enfant est, en apparence, le 

 résultat d'une affection de la glande pinéale. 

 Nous avions considéré jiis<iu'ici celte glande, à 

 peineplus grosse qu'un grain de blé et profon- 

 dément enfouie dans le cerveau, comme le ves- 

 tige inutile d'un iril médian on pariétal, prove- 

 nant d'un ancêti'o liumain éloigné chez qui cet 

 œil était fonctionnel ; mais les ]ireuves cliniques 



1. (Juart.Journ. of Medicine, t. V, p. 157; l'J12. 



