EN TYPES RACIAUX 



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et expérimentales qui s'accumulent rapidement 

 nous obligent à lui assigner une place clans le 

 mécanisme qui contrôle la croissance du corps. 



Nous arrivons maintenant à la glande thy- 

 roïde, qui, du point de vue anthropologique, 

 doit être regardée comme le plus important de 

 tous les organes ou glandes à sécrétion interne. 

 Ici, toutefois, je dois attirer l'attention sur une 

 généralisation que j'ai laissée de côté en par- 

 lant des glandes pituitaire et surrénales. Cha- 

 cune de ces glandes jette dans le sang circulant 

 deux séries de substances : les unes qui agissent 

 immédiatement en mettant en accord les parties 

 de l'organisme qui ne sont pas sous l'influence 

 de la volonté pour exécuter leur travail quand le 

 corps est au repos et quand il exerce un effort; 

 les autres — que le Professeur Glcy a nommées 

 morphogénétiques — n'ont pas un effet immé- 

 diat, mais éloigné: elles règlent le développe- 

 ment et coordonnent la croissance des diverses 

 parties du corps. 



En ce qui concerne la fonction immédiate de 

 la glande thyroïde, nous savons aujourd'hui-que 

 cette glande fabrique une substance qui, en cir- 

 culant dans le corps, règle le taux de combus- 

 tion des tissus ; quand nous exécutons un effort 

 musculaire, ou quand notre corps est exposé au 

 froid, ou quand nous sommes victimes d'une 

 infection, la thyroïde entre en jeu pour aider à 

 mobiliser tout le combustible utilisable des tis- 

 sus. Si nous considérons seulement sa fonction 

 immédiate, il est clair que la thyroïde est en rela- 

 tion avec la sélection et avec la survivance des 

 races humaines. 



Si, d'autre part, nous regardons à ses effets 

 éloignés, ou morphogénétiques, sur la croissance, 

 son importance comme facteur de façonnement 

 des caractéristiques de la race humaine devient 

 encore plus évidente. Dans les régions oii la thy- 

 roïde est sujette à cette forme d'affection qu'on 

 appelle le goitre, on sait que les enfants qui en 

 sontatteints deviennent des crétins, c'est-à-dire 

 des nains idiots avec un aspect très caractéristi- 

 que de la face et du corps. La maladie de la thy- 

 roïde arrête et altère la croissance du corps de 

 telle façon que les sujets de ce désordre peuvent 

 véritablement être classés comme une espèce 

 distincte d'humanité. Si la thyroïde devient 

 malade après l'achèvement de la croissance du 

 corps, il se produit certaines modifications, 

 observées pour la première fois par Sir W. Gull 

 en 1873, qui donnent naissance à la perturbation 

 connue sous le nom de myxœdbme. Dans cet 

 état, la peau est froide, sèche et rude; elle trans- 

 pire peu ou pas, et peut prendre une teinte jau- 



EBTUK CÉNÉBJLLE DIS SCIEHCBB 



nàtre ; une rougeur prononcée apparaît dans la 

 région malaire. La peau dans son ensemble 

 parait transparente ; les cheveux deviennent 

 clairsemés ; les poils du pubis et de l'aisselle, 

 ainsi «lue les cils et sourcils tombent souvent; 

 dans de nombreux cas, les dents sont fragiles et 

 cariées. Tous ces signes disparaissent après 

 administration d'extrait tl\yroïde. C'est une 

 preuve concluante que la thyroïde agit directe- 

 mentsur lapeau et la pilosité, qui sont des carac- 

 tères employés dans la classification des races 

 humaines. 



L'influence de la thyroïde sur le développe- 

 ment d'autres parties du corps, en particulier 

 sur la croissance du crâne et du squelette, n'est 

 pas moins profonde. La base du crâne et le nez 

 nous en présentent surtout l'exemple. L'arrêt 

 de croissance porte principalement sur la partie 

 basale du crâne, et produit les conséquences sui- 

 vantes : la racine du nez paraît aplatie et tirée 

 en arrière entre les yeux; la partie supérieure 

 du front fait saillie ou bombe; la face semble 

 aplatie, et la charpente osseusedu nez est forte- 

 ment réduite, surtout par comparaison avec la 

 proéminence des mâchoires. Or les traits du 

 visage que je viens d'énumérer sont ceux qui 

 donnent à la face du Mongol son aspect caracté- 

 ristique, et, à un moindre degré, on les retrouve 

 aussi chez le Nègre. En fait, chez une branche 

 aberrante de la race noire, — les Boschiman de 

 l'Afrique du Sud, — le faciès «thyroïde» est 

 même plus nettement accusé que chez les Mon- 

 gols les plus typiques. 



A mon avis, la thyroïde — ou une réduction ou 

 altération d'activité de cette glande — a été l'un 

 des facteurs déterminants de quelques-unes des 

 caractéristiques raciales des Mongols et des 

 Nègres. Je puis indiquer une preuve parlante à 

 l'appui de cette hypothèse : Il y a quelques 

 années mourait, dans l'East End de Londres, un 

 Chinois géant — sujet, probablement, d'une 

 action excessive de la glande pituitaire, glande 

 que je considère comme jouant un rôle prédo- 

 minant dans le modelage de la face et de la forme 

 du corps des Européens. Le squelette de ce géant 

 a été préparé pour être conservé au Musée du 

 London Hospital Médical Collège, et quiconque 

 l'étudié peut observer que, si certains traits chi- 

 nois sont toujours reconnaissables, la région 

 nasale et les arcades supra-orbitales de la face 

 ont acquis le type européen le plus accusé. 



Il existe deux formes particulières et bien 

 définies de nanisme, qui toutes deux doivent être 

 envisagées comme dues à un défaut du méca- 

 nisme thyroïdien régulateur de la croissance. 

 L'une de ces formes de nanisme est connue des 



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