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Prof. Arthur KEITH. — LA DIFFÉRENCIATION DE L'HUMANITÉ 



médecins sous le nom à'achondroplasie, parce 

 que la croissance du cartilage y est particulière- 

 ment alTectée ; mais, en langage populaire, on 

 peut désigner les patients atteints de cette afîec- 

 tion par les termes de « boule-dogues » et de 

 « bassets ». Chez le « basset », les membres sont 

 fortement raccourcis et noueux, mais le nez ne 

 subit aucune réduction, tandis que chez le 

 « boule-dogue » le nez et la partie nasale du 

 visage sont fortement réduits et enfoncés et pré- 

 sentent un degré exagéré de mongolisme. Chez 

 les nains achondroplasiques humains, on observe 

 les deux types, mais la forme « boule-dogue » 

 est beaucoup plus commune que la forme « bas- 

 set». Le raccourcissement des membres avec 

 rétraction de la région nasale du visage — qu'on 

 peut désigner sous le nom de prosopie — a un 

 intérêt très direct pour les anthropologistes, 

 étant donné que des membres courts et un tronc 

 allongé sont des caractéristiques raciales bien 

 connues des Mongols. 



Dans la seconde espèce de nanisme que nous 

 avoris des raisons d'attribuer à une altération 

 fonctionnelle de la thyroïde, les traits mongo- 

 liens sont si apparents que les patients atteints 

 de ce désordre sont connus des médecins sous 

 le nom d'idiots mongoliens, car non seulement 

 leur croissance est arrêtée, mais leur cerveau 

 fonctionne d'une manière particulière et aber- 

 rante. Le D' Langdon Down, qui a créé cette 

 désignation il y a 55 ans, ne connaissait rien de 

 la doctrine moderne des sécrétions internes; 

 mais cette doctrine a été appliquée il y a 

 quelques années par le D' F. G. Crookshank' 

 pour expliquer les traits et l'état des enfants 

 imbéciles mongoloïdes. Récemment aussi ^j"ai 

 montré qu'on peut le mieux expliquer les diver- 

 ses formes des singes anthropoïdes en se ser- 

 vant de la doctrine moderne d'un mécanisme 

 glandulaire contriMant la croissance. Chez le 

 gorille, nous voyons les effets d'une prédomi- 

 nance des éléments piluitaires; chez l'orang, de 

 la thyroïde. Feu le Prof. Klaatsch a essayé de 

 rendre compte des ressemblances superficielles 

 entre le Malais et l'orang en postulant une rela- 

 tion génétique entre eux ; pour la même niison, 

 il fait dériver le type nègre d'un ancêtre gorillicn. 

 Parfois, on observe un homme ou une femme, de 

 souche européenne supposée pure, présentant 

 des traits mongoloïdes définis. On a l'habitude 

 d'expliquer de telles manifestations par la théo- 

 rie, qui a eu son heure de succès, d'après laquelle 

 une race mongoloïde s'est répandue sur l'Europe 

 à une certaine époque, et les traits mongoloïdes 



1. l'nifersal Midu-al Ilecmâ, t. III, p. 12; 1913. 



2, Jouta, of Annt, and Physivl.; 1U13. 



ne seraient que des récurrences ataviques. Mais 

 l'examen des restes humains de l'ancienne 

 Europe n'apporte aucune preuve en faveur d'une 

 invasion touranienne ou mongole de l'Europe. 



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Toutes les manifestations sur lesquelles j'ai 

 attiré l'attention — la manifestation sporadique 

 de caractères mongoloïdes chez des enfants ma- 

 lades et des Européens adultes eu bonne santé, 

 les caractères génériques qui séparent une 

 espèce de singe de l'autre, les traits corporels et 

 nientau.\ qui distinguent les diverses races de 

 l'humanité — s'expliquent donc au mieux par la 

 théorie que je défends, à savoir que la conforma- 

 tion de l'homme et du singe et de tout autre Ver- 

 tébré est déterminée par un mécanisme commun 

 de contrôle de la croissance, résidant dans un 

 système d'organes glandulaires peu volumineux, 

 mais complexes. Regardons maintenant de plus 

 près la façon dont ce mécanisme opère. Pour 

 cela, rappelons brièvement les résultats des re- 

 cherches exécutées par Bayliss et Starling au 

 commencement de ce siècle. 



Ces savants recherchaient l'explication du 

 fait que le pancréas déverse son suc digestif dès 

 que le contenu de l'estomac commence à passer 

 dans la première partie du duodénum. On savait 

 alors que, lorsqu'on applique un acide sur la 

 membrane épithéliale de revêtement du duodé- 

 num, le pancréas commence à fonctionner; on 

 savait également que le message qui met en 

 mouvement le pancréas n'est pas transmis du 

 duodénum au pancréas par des nerfs, car le 

 mécanisme continue à agir après section de ces 

 derniers. Bayliss et Starling ont résolu l'énigme 

 en préparant une émulsion de l'épithélium duo- 

 déiial imbibé d'acide et en injectant un extrait 

 de cette émulsion dans la circulation sanguine : 

 immédiatement le pancréas entrait en activité. 

 Ils nommèrent A-ec/c''///R' la substance particulière 

 ainsi déversée dans la circulation sanguine et 

 agissante la façon d'un messager (ou hormone) 

 sur le pancréas, et le pancréas seul. 



Les deux physiologistes anglais n'ont pas 

 seulement éclairci le mécanisme de la sécrétion 

 pancréatique; ils ont fait en même temps une 

 découverte bien plus importante : ils ont décou- 

 vert un moyen nouveau par lequel une partie du 

 corps humain peut communiquer avec une autre 

 et exercer sur elle un contrôle. Jusqu'alors nous 

 étions comme des visiteurs étrangers dans une 

 cité étrange : nous croyions que les fils télégra- 

 phi<iues et téléphoni(iues visibles étaient les 

 seuls moyens de communic.ilion entre ses habi- 

 tants. Nous pensions que, dans le corps animal, 



