G. GRANDIDIER. — LES FORETS A MADAGASCAR 



027 



le bordagc des navires et la fabrication de piro- 

 gues ou qu'on transforme en pâte à papier. 



Le commerce du bois de charpente, comme 

 celui du bois de chauiïage, avait une grande im- 

 portance dans le centredeMadagascarquiestnu, 

 presque sans arbres ; le transport à dos d'homme, 

 avant l'ouverture des routes actuelles, en élevait 

 beaucoup le prix, et, dans la plupart des maisons, 

 on brûlait de l'herbe sèche ou de la paille, qu'on 

 vendait encore au marché de Tananarive, en 18!>7, 

 de fr. 40 à 1 fr. 60 la botte selon sa grosseur. 



Les bois de charpente et de menuiserie sont 

 nombreux : ébcne, palissandre, bois de rose, 

 acajou, bois de santal ; ayant eu une croissance 

 très lente dans le mauvais sol qui constitue la 

 plupart des montagnes malgaches, ils sont durs 

 et résistants, et ils ont souvent une densité supé- 

 rieure à celle de nos meilleures essences ; il y en 

 a d'excellents pour pilotis et pour faire ces 

 grands plats creux qu'on appelle des bâtées et 

 qui servent au lavage de l'or alluvionnaire. 



Dans le Sud et dans l'Ouest, on se sert ou du 

 moins on se servait de « vaisselle en bois » (que 

 faisaient les hommes, tandis que les femmes fai- 

 saient les vases en terre, siny ou jarres et vilany 

 ou marmites) : plats creux ronds ou carrés, por- 

 tés par quatre petits pieds, cuillers, angolo ou 

 tronçons d'arbre creusés qui servent comme fon- 

 taines pour conserver l'eau dans les maisons ou 

 comme seaux pour aller chercher l'eau à la 

 rivière. 



Les Roandriana et les Anakandriana, ou no- 

 bles antanosy, « étaient, pour la plupart, char- 

 pentiers », dit Flacourt en 1658, et 200 ans plus 

 tard il en était encore de même ; ils maniaient 

 le ciseau, le poinçon et la gouge avec fierté et 

 tenaient ce métier à honneur. 



De tout temps, les Malgaches ont construit et 

 construisent encore avec une grande habileté 

 des boutres et surtout des embarcations, canots 

 et pirogues, ces dernières simples ou à balan- 

 ciers, qui tiennent fort bien la mer. 



Avec certaines écorces, on fait d'excellent tan 

 et des teintures résistantes, ou encore de la van- 

 nerie et des cordes. Il y a des plantes les unes 

 textiles, les autres tinctoriales, et d'autres qui 

 fournissent d'excellent caoutchouc, diverses 

 gommes et résines ou des graines oléagineuses. 



Les indigènes utilisent l'écorce de divers 

 arbres des forêts pour tanner les cuirs, mais ce 

 sont les écorces des palétuviers des côtes Nord- 

 Ouest et Ouest, dont la teneur en tanin appro- 

 che de 2.') % de l'écorce sèche, qui donnent lieu 

 depuis quelques années à un commerce impor- 

 tant. Ils se servent aussi des écorces de nom- 

 breux arbres pour teindre leurs tissus en rouge- 



brun, en noir et en jaune, quoique, pour cette 

 dernière nuance, ils emploient de préférence le 

 safran ou tuniolunto [Curciuna Ionisa] ; le bleu est 

 obtenu à l'aide d indigo ou engitra, aika [/ridigo- 

 fera tinctorici). 



Avec certaines plantes de la forêt, m/la, a/con- 

 dio-saiil;a, soniangami, faiilo, on fait des vête- 

 ments ; avec d'autres, telles que lakulra , Iiifa, 

 (l(ira et plusieurs plantes de niarai.":, on fait des 

 corbeilles, des étuis; les libres du pcikoa, du sa- 

 trana, du df//H<7/irt peuvent être utilisées pour des 

 nattes ou des sacs. Il y en a, comme les vonitra, 

 avec lesquelles on fait des brosses, et d'autres : 

 hirija, bouUika, lomhiro, hafotra, besofînci, qui 

 donnent de la filasse. 



L'exportation des fibres de rafin, qu'emploient 

 les horticulteurs pour le greffage et les vigne- 

 rons pour attacher les ceps, est importante. 



Il y a longtemps qu'on connaît l'existence à 

 Madagascar de plantes donnant du caoutchouc. 

 En 1768, Rochon parle déjà du » finguière » [ftn- 

 gitra^ du \ord-Est, « qui donne un suc laiteux, 

 se coagulant en une substance singulière, la 

 gomme élastique », et, la même année, de Val- 

 gny cite le « lounagoum-nano » [loinann an~ 

 drano], (< gomme élastique s'étendant à volonté 

 comme une corde de boyau et, lorsqu'on lâche 

 unbout, seretirant sur l'autre avec vitesse «.Mais 

 ce n'est que depuis le milieu du xixi^ siècle qu'il 

 s'estfaituncertain commerce decaoutchoucdans 

 l'Est ; le Gouvernement merina, ayant à cette 

 époque cessé toutes relations avec l'Europe,- a 

 vendu toute la production à M. Mack, gérant à 

 Majunga d'une maison américaine de New-York 

 au prix de 00 à 80 francs les 100 kilogs. Depuis 

 Radama il, l'exploitation s'est développée; elle 

 a été intense, de 1868 à 1888, sur la ciMe Nord- 

 P2st entre le cap Masoala et la rivière Lokohoqui 

 en est distante de ITOkilomètres environ :1e pre- 

 mier envoi du Sud-Est, de 12 tonnes, a été 

 emporté de Mananjary, en 1870, par le capitaine 

 Cavaro; le kilogramme revenait aux traitants, 

 qui le payaient moitié en argent et moitié en 

 marchandises, à fr. 60 et ils le vendaient au 

 navire 1 fr. 60. Depuis lors l'exportation a pris un 

 grand essor et les prix ont monté ; le kilogramme 

 valait déjà, en 1872, à Tamatave 3 fr. 50, en 1890 

 de 4 fr. 70 à 5 fr. 30 ; à Mananjary et à Vohemar, 

 de 3 fr. à 3 fr. 50, et à Majunga, de 4fr. à 4fr.O0. 

 Dans l'Ouest, on en a fait, en 1873, au Menabé, 

 5", tonnes, qui en séchant ont perdu 42 % de 

 leur poids et ont été vendues à Nosy bé au prix 

 de 2 fr. 70 à 3 fr. le kilogramme; à Tulear, le 

 kilog de caoutchouc était payé, en 1009, de 3 fr. 

 a 4 fr. 50 et, en l'JlO, de 4 fr. à fr. 50. 



