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G. GRANDIDIER. — LES FORETS A MADAGASCAR 



Tandis que, en Amérique, au Lagos,en Afrique 

 et à Java, les caoulclioutiers sont d'ordinaire de 

 beaux et grands arbres, les essences malgaclies 

 sont plus modestes; il y a à Madagascar une 

 grande diversité de plantes à latex donnant du 

 caoutchouc, du Iierolni [litt. : de la crème] ou 

 du matczaroritina [lilt. : (une matière) qui se 

 laisse étirer] comme disent les Malgaches en 

 général, ou du mpira selon l'expression des habi- 

 tants du Nord-Ouest qui ont adopté le nom soa- 

 hili ; on compte en effet une vingtaine d'Apocy- 

 nées \L(indolphia et Mascaren/iasia), une dizaine 

 d'AscIépiadées (Cnjplostegia, Marsdenia, Koin- 

 pit)iia),de{ix ou trois Euphorbiacées [Euphorbin], 

 etc., mais la plupart sont des plantes grimpan- 

 tes, des lianes, ou des arbustes, d'ordinaire con- 

 finés dans des zones de peu d'étendue. 



Si les espèces caoutchifères sont nouibreuses, 

 elles sont disséminées, et la plupart des forêts 

 ont été promptement appauvries. La richesse de 

 leur latex en caoutchouc est extrêmement varia- 

 ble : par exemple, on compte environ pour les 

 loinbiro [Cryptostegia madagascariensis] 2 %, 

 pour les mai'ohavana [Plectaneia mic/'ophylla) 

 10 %, pour les rai'i/iengi'tni (Landolphia crassi- 

 pes), les fingotangitru (L.?) et \es talandoha (L. 

 Richardiaiui] 12 %, pour les piralahy [L. Per- 

 rieri) d'excellente qualité 17 % , pour les fingo- 

 mena (L. hispidida), les raiuho [L. sp/iœrocarp/i) 

 et les langdlora [Secamonopsis madagascariensis) 

 de 15 à 25 % , pour les pirahazo [Euphorbia pira- 

 hazo] de 30 à 40 % , et pour les barabanja [Mns- 

 carenhasia aiborescens et M. lam-eolaia) et les 

 kidroa {M. aneeps et M. lisianthiflora] de 40 à 

 50% ; du reste, cette teneur du latex en caout- 

 chouc varie non seulement suivantl'époque, étant 

 beaucoup plus grande à la fin de la saison sèche 

 qu'en saison de pluies, mais aussi suivant l'alti- 

 tude et même suivant les sujets. 



La quantité de caoutchouc qu'on peut retirer 

 annuellement de ces diverses plantes est égale- 

 ment très variable : pour les hokalahy [Marsde- 

 nia i'errncosa) 12 à ^20 grammes, les kompiiso 

 [Ko/i/pilsia cliislira) 20 à 30 gr., les langolord 

 [Secanionopsix madagascariensis) 10 à 40 gr. sous 

 la forme d'arbustes et 125 gr. sous la forme de 

 lianes, les kidrna (Masciire/ihasia arhorescens) 

 300 k 500 gr. et les pirahazo [Euphorbia piraliazo) 

 400 à 800 gr. et 4 à 5 kilogrammes si on le détruit ; 

 en abattant r//i//.s7/ [E. intisy), ce qui est l'usage, 

 on recueille 500 gr. de caoutchouc. 



Le suc laiteux et visqueux qui s'écoule des in- 

 cisions qu'on fait à ces diverses plantes et qu'on 

 obtient soit en tailhidant, en saignant le tronc, 

 soit en coupant la tige et les rameaux en tron- 

 çons qu'on laisse égoutter, soit en broyant les 



écorces,se coagule difficilement suivant la plante 

 dont on le tire, tantôt spontanément [intisy, ki- 

 droa , pirahazo, lokabé), ou par simple ébuUition 

 [lombiro, barabanja du Nord-Est, etc.), tantôt par 

 l'addition d'acide sulfurique étendu d'eau ou 

 bien de jus de citron, d'acide citrique, d'eau de 

 mer ou de sel de cuisine (qui sonttous les quatre 

 de mauvais coagulants) ou encore du suc de 

 plantes diverses; le mode de coagulation, ainsi 

 que l'époque de la saignée, ont une grande im- 

 portance au double point de vue de la quantité 

 et de la qualité et par conséquent de la valeur du 

 caoutchouc. C'est le matin et le soir que se pra- 

 tiquentles saignées: il ya desMalgaches, comme 

 les Antimorona, qui obtiennent le caoutchouc 

 des Mascarenhasia en allumant du feu au pied de 

 l'arbre et arrachant l'écorce qui se détache sous 

 l'action de la chaleur et qu'ils pilonnent dans 

 leurs mortieis à riz. 



Dans quelques concessions, on a introduitdes 

 machines qui broient les lianes et donnent de 

 bons produits, mais comme elles les détruisent, 

 on oblige les exploitants à constituer des ré- 

 serves. 



La dessiccation diminue notablement le' poids 

 du caoutchouc que les traitants achètent aux in- 

 digènes, quelquefois de près de moitié, et il y 

 a des commerçants qui, au début de leurs trans- 

 actions, ont fait de ce chef des pertes considé- 

 rables. 



Il y a naturellement diverses qualités de caout- 

 chouc et les Malgaches ne se font pas faute de 

 frauder, de falsifier les produits qu'ils vont ré- 

 colter en forêt, soit en englobant dans les boules 

 des corps étrangers, terre, cailloux ou autres, 

 soit, depuis qu'on exige qu'ils présentent les 

 boules coupées, en mélangeant des caoutchoucs 

 de qualités différentes ou même en y ajoutant 

 des gommes visqueuses, non élastiques, comme 

 le robanga; on a pris, il y a quelques années, des 

 mesures qui empêchent jusqu'à un certain point 

 ces falsifications et on en a pris aussi pour 

 empêcher la disparition des lianes : les Mal- 

 gaches auxquels est accordée l'autorisation d'ex- 

 ploiter les forêts domaniales doivent en replan- 

 ter. Dans l'Est, on a fait des semis des meilleures 

 essences indigènes, et on a tenté récemment 

 d'acclimater debonnes espèces étrangères, telles 

 que Fiintumia elastica, Castilloa, Uevea brasi- 

 liensis et Manihot Glazioi'ii. 



Aujourd'liui, si l'on laisse de côté les lianes 

 pauvres en caoutchouc ainsi que celles qui sont 

 trop rares pour être utilisées industriellement 

 ou (jui, ayant été l'objet tl'une exploitation in- 

 tensive, n'existent plus qu'en petit nombre, il ne 

 reste dans l'ouest de Madagascar, dit M. Perrier 



