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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



fiu oxalalc — dans l'action de CO sur la oliaiix cicinle 

 ol conclnrcnt <|uc la roacUion nhoiitit direclenieiil à la 

 formation de eaibonate de chaux et d'hydrogène aime 

 tcnipéiature variant entre 200° et Soo". M. Knf,'cls a 



I eiM'is l'étude de cette réaction en se servant de la loi 

 de l'action de masse, et il a recherché si elle est repré- 

 sentée par l'cqualion CO -|-H-0"^ CO- -|- H'^ ou jiar 

 celle autre : Ca(On)-^ -(- C0;^CdC03 + IP. Les résul- 

 tats obtenus sont en faveur de la seconde équation, 

 quoiqu lin [leu d'hjdrogène provienne égaleuienl de la 

 ]ireuiière. L'optimum de la réaction est aux environs 

 de ."100". 



Il faut éviter la présence, dans le nu^lange de gaz à 

 l'eau (fpii sert dans l'industrie à la ]>Iace d'oxydede car- 

 bone pur), d'une quantité de vapeur d'eau supérieure à 

 celle qui correspond à la tension <le vnj)Our de l'hydrate 

 de calcium à la tenqiéralure où l'on o])ère. La réaction 

 entre l'oxyde de carbone et la chaux éteinte est accélé- 

 rée II fois au moins par l'action catalytique du fer. 



L'jnflaniniabilito de la poudi-e d'aliimi- 



Ilillin. — La poudre il'aluniinium entas brûle Iran- 

 i|iiillement ; mais, si le tas vient à cire remué de façon 

 à produire une nuage de iioussière dans l'air, la com- 

 bustion se i>oursuit avec explosion. Si on ennannuc un 

 nuage de poudre d'aluminium dont la densité est com- 

 jirise entre les limites d'explosion, cette dernière peut 

 intervenir avec une très grande violence. 



l'iusieurs exiilosions désastrensesde ce genre .s'étant 

 produites dans des usines américaines, le Bureau des 

 Mines des Ktuls-Unis a entrepris l'étude des propriétés 

 ])hysiques et chimiques de la ijoudre d'alumlniuiii, par- 

 ticulièrement an pointde vue de rinllammabilité, et des 

 moyens d'éteindre la combustion et de diminuer la 

 force des explosions'. 



M. A. Leighlon, qui s'est chargé de ces recherches, 

 n'a pu [laivenir à déterminer exactement les condi- 

 tions il'inllnnimabilité de la poudre d'aluminium. Il a 

 reconnu toutefois qu'elle s'.illnine à une température 

 plus basse que la poudre de charbon. Elle dégage, d'au- 

 tre part, une quantité de chaleur presque quadruple, 

 ce (|iii expli<iiie la violence des explosions auxquelles 

 elle donne lieu. 



Il est très dangereux do jetcrde l'eau, jiour l'éteindre, 

 sur une masse de jioudre d'aluminium eu combustion; 

 il se produit immédialeiiiiiit un dégagement violent 

 d'hydrogène, qui iirojeltc la poudre dans l'air en pro- 

 vo(|uant une explosion terrible. 



On a essayé d'utiliser le tétrachlorure de carbone 

 comme extincteur, mais il est aussi mauvais que l'eau. 



II se forme |irobabl(^ment AU;l-' sous l'action de la cha- 

 leur, et le carbone libéré s'unit à l'oxygène. 



Dans une fabiiijue 011 l'on manipule de la poudre 

 d'aluminium, ou a l'habitude <le verser de l'huile sur le 

 (eu jusqu'à ce (pi'elle s'enllamme et étoull'e In combiis- 

 liou du métal; puis ou verse du tétrachlorure de car- 

 bone pour éteindre la condiuslion de l'huile. 



Dans une autre fabrique, <in ^•erse lentement du sable 

 sur le las de jioudre en combustion, on isole l'incendie 

 et on Unit par l'étoulTer. 11 semble que la poudre de 

 schiste Une, comme celle <(u'on répand dans les houil- 

 lères |)our prévenir les explosions de grisou, pourrait 

 renq)lacer le sable avec avantage, car elli' formerait un 

 revêtement |>lus dense qui empêcherait plus coin|>lète- 

 mcnt l'accès de l'air. Kn outre, cette iioudre ne s'él)oule 

 pas, et avec elle il y a moins de danger cpi'un mouve- 

 ment du tas ne provoque la formation d'un nuage; si, 

 par accident, un nuage se produisait, il entr.ynerait 

 l)r(d)ablemcnl assez de poudre inerte dans l'air pour 

 éviler nue explosion désastreuse. 



M. Leighton recommande d'essayer aussi rem|)loi 

 du larbonate de sodium sec pour l'extinction de ces 

 incendies. Une grande quantité de chaleur est nécessaire 



1. A. l.F.ioiiTON : 'l'Iic iiilliiiiimnhnity of nliiiMiiiiiiiii ditst- 

 Tec/inical paper \y2, Iluri'au of Mlins, Wnsliington, li'lB. 



pour le dcconqioser, et CO- mis en liberté aiderait à i 

 étouffer l'incendie. i 



L'anicur remarque, en terminant, que tout liiiuide uti- 

 lise pour combattre les incendies de substances en jiou- 

 dre doit i>osséder iiue faible tension superficielle, afin 

 que la poudre soit « mouillée ». Comme pratiquement 

 tous ces liquides, tels que l'alcool, etc., sont trèsinflam- 

 luables, il semble dillicile de concevoir une méthode 

 d'extinction par voie humide. 



§ û. — Chimie biologique 



Sur la présence de l'acide foi-niu|iie dans 

 les poils iirticants de l'orlie. — Ouand on ajipli- 



cpie les ])oils urlicanls de l'ortie commune {l'rlna 

 dioicii) sur une feuille de papier de tournesol bleu, il se 

 forme des taches fortement colorées en rouge. Par expo- 

 sition prolongée à l'air, la couleur rouge diminue gra- 

 duellement il'intensité, sans toutefois disparaître com- 

 plètement, même au bout de linéiques semaines. On en 

 a conclu que le rougissement est dû, au moins en grande 

 ))artie, à un acide volatil, etla plupart des traités l'iden- 

 tilient à l'acide formique. 



L'examen des travaux originaux elîectués sur le su- 

 jet montre que les preuves sur lesquelles se base cette 

 allirmation n'ont rien de très convaincant. Gorup-Besa- 

 nez', le premier, a oiitenu de l'acide l'ormique en distil- 

 lant des orties linement hachées avec de l'eau, avec ou 

 sans addition d'acide sulfuriqne; mais rien ne proUA'e 

 qu'il provient des jioils urticants.car des organes végé- 

 taux très divers donnent également de l'acide formique 

 |iar distillation, ou tout au moins un corps présentant 

 les réactions réductrices de ce dernier. Ilaberlandt '- a 

 accepté sans autres preuves la présence d'acide formi- 

 que dans les poils, tout en attribuant la plus grande 

 partie de l'action urlicanleà un corps de nature enzy- 

 inatique. Gibson et Warhani'', par contre, n'ont pas 

 trouvé la moindre preuve de la présence d'acide formi- 

 ((ue dans les poils, dont ils inclinent iilulôt à attribuer 

 l'action )irtieanle à l'acide tartrique. Enllu Pétrie ', qui 

 a déterminé la quantité d'acidecontenu dans les feuilles 

 fraîches de l'ortie arborescente et de l'ortie commune, 

 s'est rangé, sans la moindre vérification, à l'opinion 

 courante. 



Pour dissiperl'inoertitude (|ui plane donc sur cette 

 question, M. L. Diibbin'' s'est attaché, au Laboratoire 

 de Chimie de l'Université d'Edimbourg, à obtenir une 

 preuve concluante de la présence ou de l'absence de 

 l'acide formi(|iie dans les poils urtieants de l'ortie. 



Dans ce but, des bandes de papier filtre d'une grande 

 pureté sont imprégnées de carbonate de baryum fine- 

 ment divisé, en les trempant d'abord dans une solution 

 à 20 "/q d'hydrate de baryte, puis en les exposant à 

 l'air pendant une période assez ])rolongce. Par un beau 

 jour, lorsque le feuillage est sec, on applique fortement 

 deux de ces feuilles contre les surfaces inférieure et su- 

 périeure d'un grand nombre de feuilles d'ortie. On re- 

 cueille ainsi rapidement le liquide exprime par des mil- 

 liers de poils urtieants, et l'acidclibre qu'il contient est 

 fixé |iar le carbonate de baryum sans être contaminé 

 jiar des substances étrangères. Le sel de baryum formé 

 est extrait deux fois par l'eau distillée froide, et l'extrait 

 filtré est mélangé a\ ce de l'acide phosphorique, puis 

 soumis à la distillation. Le filtrat, légèrement acide, a 

 été transformé en sel de plomb et également en sel de 

 baryiim, qu'on a fait cristalliser surune lamelle de verre 

 pour l'examen au microscope. 



L'élude microcliimicpie, faite par M. Balsillie, a révélé 

 que les cristaux obtenus se rapportent sans le moindre 

 doute au formiate de plombai au formiate de baryum. 



1. J. pral.1. Chrni.. t. XLVIII, p. lUl : 1SV.>. 



2. .sUtungsbcr. A'. Ahad. der Wiss. Wieu, t. XCIll. p. l;ill ; 

 188G. 



a. Pioc. Liverpool Biiil. Soc, l. IV, p. '.Ci; 18'J0. 



k. Proc. I.inn. Soc. N. S. Wales, t. .\X.\I, p. &30 ; IDOfi. 



j. rruf. lloyal Soc.of Rdinbur:;. t. .XXXLX, p. 137; l'.ll'J. 



