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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



estimée, est le teck Çrectona grandii). La Guyane a 

 aussi de vastes clendvies boisées où l'on trouve à peu 

 près toutes les espèces de la zone tropicale américaine; 

 la densité forestière a pu être appréciée à 60 arbres par 

 liectarc. Les forêts couvrent à Madagascar de 10 à 

 12 millions d'iiectares '. En Algérie, il n'y en a que 

 3 millions d'hectares, mais il faut ajouter beaucoup 

 4'arbres isolés ou en petits bouquets ; le principal pro- 

 duil'est le liège. Pour la Tunisie, le cLilFre est plus fai- 

 ble, mais encore doit-il aux reboisements d'avoir pro- 

 gressé. 



Mais, de toutes nos colonies, ce sont celles de l'Afri- 

 que tropicale (|ui peuvent nous fournir la plus ample 

 quantité de bois, et parmi elles ce sont la Côte d'Ivoire 

 et le Gabon dont le taux de boisement est le plus élevé. 

 L'une et l'autre offrent cet avantage de pouvoir, en rai- 

 son de leur situation géographique, communiquer plus 

 aisément avec la métropole, de sorte que leurs bois peu- 

 vent lui rapporter une contribution plus forte et plus 

 immédiate -, tandis que de grandes colonies plus éloi- 

 gnées, comme l'Indochine et Madagascar, ne peuvent 

 en ce moment lui fournir que des apports limités, tout 

 en demeurant pour elle d'impojtantes réserves. 



La reconnaissance etl'élude des richesses forestières 

 de nos grandes possessions de l'Afrique Occidentale et 

 Equatoriale sont dues aux nombreux explorateurs et 

 savants qui les ont parcourues, mais surtout à quelques 

 spécialistes, et parmi eux on doit mettre au premier 

 rang M. Auguste Chevalier, docteur os sciences, chef 

 de la Mission permanente d'Agriculture coloniale du 

 Ministère des Colonies, dont les remarquables travaux 

 forment la plus solide documentation qui existe sur 

 nos bois coloniaux et sont demeurés la base de toutes 

 les investigations ultérieures. 



Ce fut à la suite de la mission officielle remplie par 

 lui de 1906 à 1907 que M. Auguste Chevalier publia la 

 Première étude sur les bois delà Côte d'Ivoire 3; dans 

 ce voyage, il avait recueilli plus de 220 échantillons 

 de bois appartenant à autant d'essences dilféreiiles. 

 Après la mission Chevalier, une autre mission, celle-là 

 privée, dirigée par le capitaine Gros, explora une partie 

 de la même forêt en 190g, et elle donna, elle aussi, des 

 conclusions très favorables sur la nature des bois 

 qu'elle contient et sur leurs possibilités d'exploita- 

 tion^. Au cours d'une nouvelle mission, en 1908-1910, 

 M. Chevalier.compléta ses recherches et put mieux 

 montrer encore ce qu'il y avait à faire. 



Quant aux bois du Gabon, ils ont fait aussi l'objet 

 d'études approfondies de la part de l'infatigable explo- 

 rateur et savant botaniste Auguste Chevalier, qui, à la 

 suite de plusieurs missions dans la colonie, a publié 

 récemment un important buvrage sur la vaste forêt 

 gabonaise^. 



1. Toute une bibliographie concernant les bois coloniau.K 

 pourrnit être établie; ne pouvant l'entreprendre ici, nous 

 noua bornons ù signiiler quebiues-ntis des tcavaux récents 

 d'un cat-actére général qui les concernent : Henri .Uimei.le : 

 Les resantucrs a^ricohs fi jnrestiè'fS dc3 colojiies françaises, 

 Marseille, Barlalier, Paris, A. Cliallamel, l'J07 ; (,. Ga'i-iis et 

 D. B019 : Les i>roduils cnloiiiaux, Paris. Armand Colin, 1912, 

 p. 342-;(.'»8 ; Emile Pi-:i\hot ; Lrs bois industriels des colonies 

 (rançaises, dans le volnuie t,es grands produits l'r^ètau.r des 

 colonies françaises, P.iris, En)ile Larose, 101.'> ; Fernand lîou- 

 <;f:t : Pourquoi et raniment il faut développer l'exploitation 

 des bois coloniaux, Paris, Dmile I.arose, l'.M*). 



2. On peut voir sur les bois de ces deux régions africaines : 

 Notice oilicîelle sur les bois coloniaux. I.es bois de la Côte* 

 d'Ivoire etdu Gabon {Bull, de la Société d'encouragement 

 pour l'industrie nationale, inai's-nvril 1919, p. 28^-298). 



3. Paris, A. Ciiallamcl, 19(19. L'ouvrage forme le fasci- 

 cule V de lu série : Les véffctaux utiles de l'Afrique tropicale 

 française, paraissant sous la direction de M. Aug. Chevalier. 

 L'auteur y rappelle tous les travaux antérieurs usa mission. 



4. Capitaine Gnos : Mission géodésiqueet forestière de lu 

 Cote d Ivoire {La Géo^rapliie, t. XXI, 1" scm. 1910, p. 72- 

 81). 



■"'• Aug. CiiKvAi.iKK : La foré t elles hois du. Gabon: Paria, 

 A. Ciiallamcl, 1917. Ouvrage formant le fascicule IX de la 

 série ; Les véijctaux utiles de VAfriijue tropicale française. 



De ces deux graïides zones forestières de l'Afrique 

 tropicale, c'est celle du Gabon qui est de beaucoup la 

 plus vaste. Elle s'étend delà frontière de l'ancien Came- 

 roun allemand, au nord, à celle du Congo belge au 

 sud, sur une longueur de 900 kilomètres et ayant à tra- 

 vers le Gabon une largeur moyenne de 200 kilomètres, 

 sa superficie totale dans notre colonie, sans tenir compte 

 du Cameroun, n'est pas inférieure à ii^o.ooo kilomètres 

 carrés. M. du Vivier de Streel, dont on sait la compé- 

 tence coloniale, estime que l'Afrique Equatoriale fran- 

 çaise est l'un des pays du monde les plus favorisés au 

 j)oint de vue de l'abondance des richesses forestières et 

 des facilités que présente leur exploitation*. A ces 

 richesses forestières du Gabon s'ajoutent aujourd'hui 

 celles du Cameroun conquis; on a pu évaluer à plus 

 de 3 millions 'd'hectares l'étendue des forêts avoisinant 

 la côte et desservies par les voies aboutissant dans- les 

 ports français du Cameroun. 



Quelque peu moindre est l'étendue de la forêt equato- 

 riale de la Côte d'Ivoire. Large d'envii-on 200 kilomè- 

 tres et longue de 600, la zone forestière recouvre une 

 superlicie de 120.000 kilomètres cariés-'; mais ce qui est 

 venu beaucoup amoindrir son importance, ce sont les 

 abattages qui ont été faits par les indigènes pour éta- 

 blir des cultures ; il en résulte que la véritable forêt 

 vierge, en raison des vides qui ont été créés, ne couvre 

 plus guère aujourd'hui que la moitié de cette surface, 

 soit environ 60.000 kilomètres carrés . Mais l'on s'elforce 

 de réparer ces pertes et, pour le moment, la C6te 

 d'Ivoire offre pour nous cet avantage, par rapport au 

 Gabon, d'être la plus proche de nos colonies suscepti- 

 bles de suppléer à nos besoins. 



M. Auguste Chevalier avait toujours cherché, par 

 ses nombreux travaux, à guider dans un sens pratique 

 l'exploitation des bqiB coloniaux. Mais il faut entrer 

 en pleine voie de réalisation et résoudre au plus tôt les 

 jiroblèmes multiples que soulève cette exploitation. En 

 dehors des questions se rattachant à l'outillage écono- 

 mique, transports et main-d'œuvre, dont l'administra- 

 tion se préoccupe et qu'il importe de solutionner acti- 

 vement, l'inlcnsilic^ition de la production forestière 

 coloniale en soulève aussi, comme le fait fort juste- 

 ment remarq^uer M. Fernand Rouget/', un certain nom- 

 bre d'autres d'ordre pratique et technique, depuis le 

 moment de l'abattage jusqu'à l'arrivée sur le marché. 

 Aussi était-il nécessaire d'envoyer sur place une mis- 

 sion forestière spéciale chargée de préparer une exploi- 

 tation rapide et efficace. 



A ce but répondit la mission d'études d'économie 

 forestière coloniale qui fut envoyée en .\frique sous la 

 direction de M . le capitaine, depuis commandant .\ndré 

 lîcrtin, inspecteur adjoint des Eaux et Forêts. De cette 

 mission faisaient partie aussi M. le capitaine G. Launois, 

 inspecteur adjoint des Eaux et Forêts, le sergent lîctten- 

 feld, industriel mobilisé, et M. F. Fleury, botaniste, 

 préparateur au Muséum, qui a élc le très dévoué colla- 

 borateur de M. Aug. Chevalier dans ses missions. 

 Ayant laissé lîordeaux le 1='' octobre 1916, la mission a, 

 pendant environ une année, fait porter ses études sur 

 les parties les plus iinportaiites au point de vue fores- 

 tier de l'Afrique Occidentale Française, de l'.Vfrique 

 Ec]uatoriale Fran(,aisc et des territoires de l'ancien 

 Cameroun aujourd'hui rattachés à cette dernière 

 colonie. La Côte d'Ivoire et le Gabon furent, avec le 

 Cameroun, celles des régions qui, nécessairement. 



1. Du ViviEK DF Sthefl, président de In Chambre syndi- 

 cale des importateurs de bois africains : L'exploitation fores- 

 tière en Afrii/ue Equatoriale Française. Coulommicrs, Impr. 

 Dcssflint et t'.ie, 191C 



2. Les limitas actuelles en ont été précisées dans le livre 

 de M. Gaston .Josei'Ii, administrateur des colonies : La Cote 

 d'Ivoire, /-r paifs. Les liahitanis. Paris, Kmile l.nrose, 1917. 

 p^ 78, — M. le (iouverneui- général An(;oi)1.t.<«t a donné 

 do cette forêt une belle description dans son ouvrage : La 

 pacification de ta Cote d'Ifoire.lOOHIBl j. Paris, Emi\e Larose, 

 P.HC.p.'i. 



;;. ()uvrage précité, p. 99. 



