28 VUE GENERALE 



habitans de l'almosphère lieiinent de l'air et 

 des gaz qui remplissent plusieurs de leurs 

 cavités et circulent jusque dans leurs os, et 

 que les habilans des mers et des rivières 

 doivent à l'huile qui pénètre jusque dans le 

 tissu le plus compacte de leurs parties so- 

 lides. 



On a cru que les cétacées conservoient , 

 après leur naissance , le trou ovale qui est 

 ouvert dans les mammifères avant qu'ils ne 

 voient le jour , et par le moyen duquel le 

 sang peut passer d'une partie du cœur dans 

 une autre, sans circuler par les poumons. 

 Cette opinion est contraire à la vérité. Le 

 trou ovale se ferme dans les célacées comme 

 dans les autres mammifères. Ils ne peuvent 

 se tenir entièrement sous l'eau que pendant 

 un tems assez court : ils sont forcés de venir 

 fréquemment à la surface des mers pour 

 respirer l'air de l'atmosphère ; et s'ils ne sont 

 obligés de tenir hors de l'eau qu'une très- 

 petite portion de leur tête, c'est parce; que 

 Torifice des évents , ou tuyaux par lesquels 

 ils peuvent recevoir l'air atmosphérique , 

 est situé dans la partie supérieure de leur 

 tète , que leur laiynx forme une sorte de 

 p3^ram[cle qui s'élève dans l'évent , et que 

 le voile de leur palais, entièrement circu- 



