46 HISTOIRE 



avec les plus colossaux des animaux ter- 

 restres. L'hippopotame , le rhinocéros , 

 Téléphant ne peuvent pas nous servir de 

 terme de comparaison. Nous ne trouvons 

 pas non plus ce! te mesure dans ces arbres 

 antiques dont nous admirons les cimes éle- 

 vées : cette échelle est encore trop courte. 

 li faut que nous ayons recours à ces flèches 

 élancées dfins les airs, au dessus de quelques 

 temples gothiques ; ou plutôt il faut que nous 

 comparions la longueur de la baieine en- 

 tièrement développée , à la hauteur de ces 

 monts qui forment les rives de tant de 

 fleuves, lorsqu'ils ne coulent plus qu'à une 

 petite distance de l'Océan , et particulière- 

 ment à celle des montagnes qui bordent les 

 rivages de la Seine. En vain , par exemple, 

 placerions - nous par la pensée une grande 

 baleine auprès d'une des tours du principal 

 temple de Paris ; en vain la dresserions-nous 

 contre ce monument : un tiers de Tanimal 

 s'élèveroit au dessus du sommet de la tour. 



Long^tems ce géant des géans a exercé 

 sur son vaste empire une domination non 

 combattue. 



Sans rival redoutable , sans besoins diffi- 

 ciles à satisfaire , sans appétits cruels , il 

 réguoit paisiblement sur la surface des mers 



