DES BALEINES; 47 



dont les vents ne bouleversoient pas les 

 flots , ou trouvoit aisément , dans les baies 

 entourées de rivages escarpés , un abri sûr 

 contre les fureurs des tempêtes. 



Mais le pouvoir de Fhomme a tout changé 

 pour la baleine. L'art de la navigation a dé- 

 truit la sécurité, diminué le domaine, altéré 

 la destinée du plus grand des animaux. 

 L'homme a su lui opposer un volume égal 

 au sien , une force égale à la sienne. 11 a 

 construit , pour ainsi dire , une montagne 

 flottante ; il Fa animée , en quelque sorte , 

 par son génie ,• il lui a donné la résistance 

 des bois les plus compactes; il lui a imprimé 

 la vitesse des vents , qu'il a su maîtriser par 

 ses voiles ; et , la conduisant contre le co- 

 losse de l'Océan , il Fa contraint à fuir vers 

 les extrémités du monde. 



C'est malgré lui néanmoins que Fhomme 

 a ainsi relégué la baleine. Il ne Fa pas atta- 

 quée pour l'éloigner de sa demeure , comme 

 il en a écarté le tigre , le condor , le croco- 

 dile , et le serpent devin : il l'a combattue 

 pour la conquérir. Mais pour la vaincre il 

 ne s'est pas contenté d^entreprises isolées et 

 de combats partiels : il a médité de grands 

 préparatifs , réuni de grands moyens , con- 

 (»erlé de grands mouvemens , combiné dd 



