jo VUE GENERALE 



daus la durée , pendant qu'un très -petit 

 nombre de générations de cétacées remonte 

 jusqu'aux époques terribles des grandes et 

 dernières révolutions du globe. Les grandes 

 espèces de cétacées sont contemporaines de 

 ces catastrophes épouvantables qui ont bou- 

 leversé la surface de la terre ; elles restent 

 seules de ces premiers âges du monde ; elles 

 en sont , pour ainsi dire , les ruines vivantes; 

 et si le voyageur éclairé et sensible con-^ 

 temple avec ravissement , au milieu des 

 sables biûlans et des montagnes nues de la 

 haute Egypte, ces monumens gigantesques 

 de l'art, ces colonnes, ces statues, ces temples 

 à demi-détruits, qui lui présentent l'histoire 

 consacrée des premiers tems de l'espèce hu- 

 maine , avec quel noble enthousiasme le 

 naturaliste qui bi-ave les tempêtes de TOcéan 

 pour augmenter le dépôt sacré des connois- 

 sauces humaines, ne doit-il pas contempler, 

 auprès des montagnes de glace que le froid 

 entasse vers les pôles , ces colosses vivans , 

 ces monumens de la Nature , qui rappellent 

 les anciennes époques des métamorphoses de 

 la terre ! 



A ces époques reculées , les immenses 

 cétacées régnoient sans trouble sur l'antique 

 Océan, Parvenus à une grandeur bien supé-. 



