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îiiéme sans en excepter l'homme aidé de îa 

 puissance de ses arts, aucune famille vi- 

 vante sur la terre n'a régné sur un domaine 

 aussi étendu que celui des cétacées. 



Et comme , d'un autre côté , on peut croire 

 que les grands cétacées ont vécu plus de 

 .mille ans (1) , disons que le tems leur appar- 

 tient comme l'espace , et ne soyons pas 

 étonnés que le génie de l'allégorie ait voulu 

 les regarder comme les emblèmes de la 

 durée , aussi bien que de l'étendue , et par 

 conséquent comme les symboles de la puis- 

 sance éternelle et créatrice. 



Mais si les grands cétacées ont pu vivre 

 tant de siècles , et dominer sur de si grands 

 espaces , ils ont dû éprouver toutes les vicis- 

 situdes des tems, comme lîelles des lieux; et 

 les voilà encore , pour la morale et la philo- 

 sophie , des images imposantes qui rappellent 

 les catastrophes du pouvoir et de la grandeur. 



Ici les extrêmes se touchent. La rose et 

 l'éphémère sont aussi les emblèmes de l'in- 

 stabilité. Et quelle diiTéreuce entre la durée 

 de la baleine et celle de la rose ! L'homme 

 même , comparé à la baleine, ne vil qu'âga 

 de rose. Il paroît à peine occuper un point 



(1) (O) Coiisullvz y article des baleifits franches. j)« 



