70 HISTOIRE 



Ce défaut d'oreille extérieure qui lie là 

 baleine fjanche avec tous les autres cétacées, 

 avec les lamantins, les dugons, les morses, 

 et le plus grand nombre de phoques, les 

 éloigne de tous les autres mammifères, et 

 pourroit presque être compté parmi les 

 caractères distinctifs des animaux qui passent 

 la plus grande partie de leur vie dans Teau 

 douce ou salée. 



L'oreille des cétacées présente cependant 

 des particularités plus dignes d'attention que 

 celles que nous venons d'indiquer. 



Uétrier, l'un des osselets de la caisse du 

 tympan, n'a,. au lieu des deux branches 

 qu'il offre dans la plupart des mammifères, 

 qu'un corps conique, comprimé, et percé 

 d'un très-petit trou. 



La partie de l'os temporal à laquelle on a 

 donné le nom de rocher ^ et dans l'intérieur 

 de laquelle sont creusées les cavités de l'oreille 

 des mammifères, est, dans la baleine , d'une 

 substance plus dure que dans aucune autre 

 espèce d'animal vertébré. Mais voici un fait 

 plus extraordinaire et plus curieux. 



Le rocher de la baleine franche n'est point 

 articulé avec ]es autres parties osseuses de 

 la tête ; il est suspendu par des ligamens et 

 placé à côté de la base du crâne, sous une 



