DES BALEINES. 78 



puis le milieu de sa longueur jusqu'à son 

 extrémité. Eiie est terminée par une grande 

 nageoire , dont la position est remarquable. 

 Cette nageoire est horisontale , au lieu d'être 

 verticale comme la nageoire de la queue des 

 poissons 5 et cette situation , qui est aussi 

 celle de la caudale de tous les autres céta-r 

 cées , suffi roit seule pour faire distinguer 

 toutes les espèces de cette famille d'avec 

 tous les autres animaux vertébrés et à sang 

 rouge. 



Cette nageoire horizontale est composée 

 de deux lobes ovales , dont la réunion pro- 

 duit un croissant échancré dans trois endroits 

 de son intérieur , et dont chacun peut offrir 

 un mouvement très -rapide, un jeu très- 

 varié , et une action indépendante. 



Dans une baleine franche , qui n'avoit 

 que vingt - quatre mètres ( soixante -douze 

 pieds) de longueur, et qui échoua en 1726 

 au cap de JrJourdel , il y avoit un espace 

 de quatre mètres (douze pieds) entre les 

 deux pointes du croissant formé par les 

 deux iobes de la caudale, et par consé- 

 quent une distance égale au sixième de la 

 longueur totale. Dans une baleine plus petite 

 encore , et qui n'étoit longue que de seize 

 mètres (quarante-huit pieds )p cette distance 



