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eatre les deux pointes du croissant surpas- 



soil: le tiers de la plus grande longueur de 



lanimal. 



Ce grand instrument de natation est le 

 plus puissant de ceux que la baleine a reçus j»^ 

 mais il n'est pas le seul. Ses deux bras peuvent 

 être comparés aux deux nageoires pectorales 

 des poissons: au lieu d'être composés, ainsi 

 que ces nageoires , de rayons soutenus et liés 

 par une membrane , ils sont formés , sans 

 doute, d'os que nous décrirons bientôt, de 

 muscles 5 et de chair tendineuse, recouverts 

 par une peau épaisse ; mais l'ensemble que 

 chacun de ces bras présente consiste dans 

 une sorte de sac aplati , arrondi dans la plus 

 grande partie de sa circonférence , terminé 

 en pointe, ayant une surface assez étendue 

 pour que sa longueur surpasse le sixième 

 de la longueur totale du cétacée, et que sa 

 largeur égale le plus souvent la moitié de 

 sa longueur , réunissant enfin tous les carac- 

 tères d'une rame agile et forte. 



Cependant , si la présence de ces trois 

 rames ou nageoiies donne à la baleine un 

 nouveau trait de conformité avec les autres 

 habitans des eaux , et l'éloigné des quadru- 

 pèdes , elle se rapproche de ces mammifères 

 par une partie essentielle de sa conformation^ 



