DES BALEINES. 83 



Les deux os de ]a uiâchoiie inférieure 

 forment par leur léunion une portion de 

 cercle ou d'ellipse qui a communément plus 

 de huit ou neuf mètres (vingt -sept pieds 

 environ ) d'étendue , et que les pêcheurs ont 

 fréquemment employée comme un trophée, 

 et dressée sur le tillac pour annoncer la 

 prise d'une baleine et la gjandeur de leur 

 coiiquéte. 



L'une des galeries du muséum d'histoire 

 naturelle renferme trois os maxillaires d'une 

 baleine : la longueur de ces os est de neuf 

 mètres ou environ (vingt-sept pieds environ). 



L'occiput est arrondi. Il s'articule avec 

 l'épine dorsale à son extrémité postérieure, 

 et par de larges condyles ou faces saillantes. 



On compte septvertèbies du cou, comme 

 dans fhomme et presque tous les mammi- 

 fères, La première de ces vertèbres , qu'on 

 appelle l'atlas , est soudée avec la seconde , 

 qui a reçu le nom d^axis. 



Dans la baleine de vingt -quatre mètres 

 ( soixante-douze pieds environ ) de longueur, 

 qui échoua en 1726 au cap de Hourdel , 

 l'épine dorsale avoit auprès de la caudale un 

 demi-mètre (dix-huit pouces) de diamètre, 

 et par conséquent a été comparée avec raison 

 à une grosse poutre de quatorze ou quinze 



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