m HISTOIRE 



comme les os des extréniilés antérieures de 

 l'homme et de plusieurs mammifèies, mais 

 encore sont réunis par des cartilages très- 

 longs, qui recouvrent quelquefois la moitié 

 des os qu'ils joignent Yun à l'autre , et ne 

 laissent qu'un peu de souplesse à l'ensemble 

 qu'ils contribuent à former. Il n'y a d'ailleurs 

 aucun muscle propre à tourner Tavant-bras 

 de telle sorte que la paume de la maia 

 devienne alternativement supérieure ou in- 

 férieure à la face qui lui est opposée, ou, 

 ce qui est la même chose , il n'y a ni su- 

 pinateur, ni pronateur. Des rudimens apo- 

 névrotiques de muscles sont étendus sur 

 toute la surface des os, et en consolident les 

 articulations. 



Tout concourt donc pour que l'extrémité 

 antérieure de la baleine franche soit une 

 véritable rame élastique et puissante, plutôt 

 qu'un organe propre à saisir, retenir et palper 

 les objets extérieurs. 



Cette élasticité et cette vigueur doivent 

 d'autant moins étonner , que la nageoire pec- 

 torale ou l'extrémité aniérieure de la baleine 

 est très-charnue ; que loisqu'on dépèce ce 

 cetacée , on enlève de cette nageoire de 

 grandes portions de muscles , et que l'irri- 

 tabilité de ces parties nuisculaires est si vive. 



