102 HISTOIRE 



la lumière pour arriver à l'organe de la 

 vue des baleines franches? Leur œil , placé 

 auprès de la commissure des lèvres , est 

 presque toujours situé à plusieurs mèlres 

 au dessous du niveau de la mer , lors même 

 qu'elles nagent à la suiface de l'Océan : les 

 rayons lumineux ne parviennent donc à 

 l'œil des baleines qu'en passant au travers 

 de l'eau. La densité de l'eau est très-supé^ 

 rieure à celle de l'air, et beaucoup plus 

 rapprochée de la densité du cristallin des 

 baleines. La réfraction des rayons lumineux 

 est d'autant plus foible , que la densité du 

 fluide qu'ils traversent est moins différente 

 de celle du corps diaphane qui doit les ré- 

 fracter. La lumière , passant de l'eau dans 

 l'œil et dans le cristallin des baleines, seroit 

 donc très - peu réfractée ; le foyer où les 

 rayons se réuniroient seroieut très-éloigné 

 de ce cristallin ,* les rayons ne seroient pas 

 rassemblés au degré convenable lorsqu'ils 

 tomberoient sur la réfine , et il n'y auroit 

 pas de vision ditincte , si cette cause d'une 

 grande foiblesse dans la réfraction n'étoit 

 contre -balancée par les trois causes puis»- 

 çantes et contraires que nous venons d'in^ 

 diquer. 

 ]Le cristallin des baleines franches présente 



