DES BALEINES. io3 



un degré de sphéricité, de densité et d'in- 

 flammabilité, ou, en un seul mot, un degré 

 de force réfringente très-propre à compenser 

 le défaut de réfraction que produit la densité 

 de Feau. Ces cétacées ont donc un organe 

 optique très-adaplé au fluide dans lequel ils 

 vivent : la lame d'eau qui couvre leur œil , 

 et au travers de laquelle ils aperçoivent les 

 corps étrangers , est pour eux comme un 

 instrument de dioptrique , comme un verre 

 artificiel , comme une lunette capable de 

 rendre leur vue nette et distincte, avec cette 

 différence qu'ici c'est l'organisation de rœil 

 qui corrige les effets d'un verre qu'ils ne 

 peuvent quitter, et que les lunettes de 

 l'homme compensent au contraire les défauts 

 d'un œil déformé, altéré ou affoibli, auquel 

 on ne peut rendre ni sa force, ni sa pureté , 

 ni sa forme. 



Ajoutons une nouvelle considération. 

 "Les rivages couverts d'une neige bril- 

 lante, et les montagnes de glaces polies et 

 éclatantes , dont les baleines franches sont 

 souvent très-près , blesseroient d'autant plus 

 leurs yeux que ces organes ne sont pas ga- 

 rantis par des paupières mobiles, comme 

 ceux des quadrupèdes, et que pendant plu- 

 sieurs mois de suite ces mers hyperboréennes 



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