DES BALEINES. io5 



Suivons-les sur les mers. 



Le printems leur donne une force nou- 

 velle ; une chaleur ^ecrette pénètre dans tous 

 leurs organes ; la vie s'y ranime ; irs agitent 

 leur masse énorme; cédant au besoin impé- 

 rieux qui les consume , le mâle se rapproche 

 plus que jamais de sa femelle ; ils cherchent 

 dans une baie , dans le fond d\m golfe, dans 

 une grande rivière, une sorle de retraite et 

 d'asyle; et brûlant l'un pour l'autre d'une 

 ardeur que ne peuvent calmer, ni l'eau qui 

 les arrose, ni le souffle des vents, ni les 

 glaces qui flottent encore autour d'eux, ils 

 se livrent à cette union intime qui seule 

 peut l'appaiser. 



En comî)arant et en pesant les ténjoignages 

 des pêcheurs et des observateurs , on doit 

 croire que, lors de leur accouplement, le 

 mâle et la femelle se dressent , pour ainsi 

 dire, l'un contre l'autre, enfoncent leur 

 queue , relèvent la partie antérieure de leur 

 corps , portent leur tète au dessus de l'eau , 

 et se maintiennent dans cette situation ver- 

 ticale, en s'embrassant et se serrant étroite- 

 ment avec leurs nageoires pectorales (i). 



(i) «(( Bonaterre, Céiologie. Planches de l'Ency- 

 clopédie méthodique. »« 



