DES BALEINES. iiï 



suit au travers de l'espace, des orages et des 

 glaces; il vous trouble au bout du monde 

 comme au sein des cités qu'il a élevées , et ; 

 fils ingrat de la Nature , il ne tend qu'à Tat- 

 trister et Tasservir ! 



Cependant quel tenis est nécessaire pour 

 que ce baleineau si chéri, si soigué , si pro- 

 tégé, si défendu , parvienne au terme de son 

 accroissement ? 



On l'ignore. On ne connoît pas la durée 

 du développement des baleines; nous savons 

 seulement qu'il s'opère avec une grande 

 lenteur. 11 y a plus de cinq ou six siècles 

 qu'on donne la chasse à ces animaux , et 

 néanmoins, depuis le premier carnage que 

 riiomme en a fait , aucun de ces cétacées ne. 

 paroît avoir encore eu le tems nécessaire 

 pour acquérir le volume qu'ils présentoient 

 lors des premières navigations et des pre- 

 mières pêches dans les mers polaires. La vie 

 de la baleine peut donc être de bien des 

 siècles ; et lorsque Buffon a dit , (C Une baleine 

 peut bien vivre mille ans , puisqu'une carpe 

 en vit plus de deux cents » , il n'a rien dit 

 d'exagéré. Quel nouveau sujet de réflexions ! 



Voilà dans le même objet l'exemple de la 

 plus longue durée en même tems que de la 



