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plus grande masse ; et cet être si supérieur 



est un des habitans de Tantique Océan. 



Mais quelle quantité d'alimens et quelle 

 nourriture particulière doivent développer 

 un volume si énorme, et conserver pendant 

 tant de siècles le souffle qui l'anime , et les 

 ressorts qui le font mouvoir ? 



Quelques auteurs ont pensé que la baleine 

 franche se nouirissoit de poissons, et parti- 

 culièrement de gades , de scombres et de 

 olupées ; ils ont même indiqué les espèces 

 de ces osseux qu'elle préféroit : mais il paroît 

 qu'ils ont attribué à la baleine franche ce 

 qui appartient au nordcaper et à quelques 

 autres baleines. La franche n'a vraisembla- 

 blement pour alimens que des crabes et 

 des mollusques, tels que des actinies et des 

 clios ))((. Les pêcheurs hollandais donnent 

 aux vers marins , dont la baleine se nourrit, 

 le nom de wal-fisch'aas , qui signifie pâture 

 de la baleine, ))cc Ces animaux , dont elle fait 

 sa proie, sont bien petits,* mais leur nombre 

 compense le peu de substance que présente 

 chacun de ces mollusque* ou insectes. Ils 

 sont si multipliés dans les mers fréquentées 

 par la baleine franche, que ce cétacée n'a 

 souvent qu'à ouvrir la gueule pour en prendre 



plusieurs 



