DES BALEINES. 121 



La caudale est donc jjlacée à une distance 

 de Ja surf^ice de l'Océan , égale au sixièiîie 

 ou à peu près de la longueur totale du 

 céfacée; et par conséqiTenl il est des baleines 

 où cette nai^eoire esl suiniontée par une 

 couche d'eau épaisse de six ou sept mètres 

 (dix-ljuit ou vingt-un pieds.) 



La caudale cependant n'est pas pour la 

 baleine le plus puissant instrument de na- 

 tal ion. 



La queue de ce cétacée exécute, vers la 

 droite ou vers la gauche ^ à la volonté de 

 l'aniuial , des mouveniens analogues à ceux 

 qu'U imprime à sa caudale ; et dès-lors cette 

 queue doit lui servir, non seulement à chan- 

 ger de direction et à tourner vers la gauche 

 ou vers la droite, mais encore à s'avancer 

 horizontalement. Quelle différence cepen- 

 dant entre les eftets que la caudale peut 

 produire, et la vîfesse que la baleine peut 

 recevoir de sa queue qui, mue avec agilité 

 comme la caudale, présente des dimensions 

 si supérieures à celles de cette nageoire î 

 C'est dans cette queue que réside la véritable 

 puissance de la baleine hanche; c'est le 

 grand ressort de sa vitesse; c'est le grand 

 levier avec lequel elle él)ranle , fracasse et 

 anéantit ; ou plutôt toute la force du célacée 



