124 HISTOIRE 



iparcoi7rir à la baleine onze mètres ( trente- 

 trois pieds ) par seconde, il est évident que 

 voiià une mesure de ia force de ]a baleiné. 

 Quel choc ce cétacée doit produire ! 



Un boulet de quarante- huit a sans doute 

 une vitesse cent fois plus grande ; mais 

 comme sa masse est au moins six mille fois 

 plus petite , sa force n'est que le soixantième 

 de celle de la haleine. Le choc de ce cétacée 

 est donc égal à celui de soixante boulets de 

 quarantt»-huit. Quelle terrible batterie ! ek 

 cependant , lorsqu'elle agite une grande 

 partie de sa masse , lorsqu'elle fait vibrer 

 sa queue , qu'exile lui imprime un mouve- 

 ment bien supérieur à celui qui fait par- 

 courir onze mètres (trente-trois pieds) par 

 seconde, qu-elle lui donne, pour ainsi dire^ 

 la lapidité de Téclair , quel violent coup dé 

 foudre elle doit frapper ! 



Est-on surpris maintenant que , lorsque 

 des bâtimens l'assiègent dans une baie, elle 

 n'ait besoin que de plonger et de se relever 

 avec violence au dessous de ces vaisseaux, 

 pour les soulever , les culbuter, les couler k 

 fond, disperser cette foible barrière, et cin- 

 gler en vainqueur sur le vaste Océan (i) (3) ? 



(i) ))« On peut voh', dans l'ouvrage dn savant pro- 



