DES BALEINES. 107 



Dans le douzième, le treizième et le 

 quatorzième siècles , les baleines franches 

 étoient si répandues auprès des rivages fran- 

 çais , que la pèche de ces animaux y étoit 

 très-lucrative ,* mais , harcelées avec achar- 

 nement, elles se retirèrent vers des lati- 

 tudes plus septentrionales. 



L'historien des pêches des hollandais daifs 

 les mers du Nord dit que les baleines 

 franches trouvant une nourriture abondante 

 et un repos très-peu troublé auprès des côtes 

 du Groenland , de l'île de J. Mayen , et du 

 Spitzberg, y étoient très-muUipliées ; mais 

 que les pécheurs des différentes nations 

 arrivant dans ces parages , se les partageant 

 comme leur domaine , et ne cessant d'y 

 attaquer ces grands cétacées , les baleines 

 franches , devenues farouches , abandon- 

 nèrent des mers où un combat succédoit 

 sans cesse à un autre combat , se léfugièrent 

 vers les glaces du pôle, et conserveront cet 

 asyle jusqu'à Tépoque où , poursuivies au 

 milieu de ces glaces les plus septentrionales, 

 elles reviendront vers les côtes du Spitzberg 

 et les baies du Groenland , qu'elles habi- 

 toient paisiblement avant l'arrivée des pre- 

 miers navigateurs. 



Voilà pourquoi plus on approche du pôle^ 



