DES BALEINES. 3^9 



tems très-reculés , babitoieat toutes les mers, 

 à Ténormité de leurs os , à la nature de ces 

 parties osseuses , à la facilité avec laquelle ces 

 portions compactes et huileuses peuvent ré- 

 sister aux effets de Fliumidité , on n'est pas 

 surpris qu'on ait trouvé des fragmens de 

 squelette de baleine dans plusieurs contrées 

 du globe , sous des couches plus ou moins 

 épaisses; ces fiagmens ne sont que de nou- 

 velles preuves du séjour de l'Océan au dessus 

 de toutes les portions de la terre qui sont 

 maintenant plus élevées que le niveau des 

 mers. 



Et cependant, comment le nombre de ces 

 cétacées ne seroil-il pas très-diminué ? 



Il y a plus de deux ou trois siècles que les 

 basques, ces marins intrépides, les premiers 

 qui aient osé affronter les dangers de l'océan 

 Glacial, et voguer vers le pôle arctique, ani- 

 més par le succès avec lequel ils avoient 

 péché la baleine fianche dans le golfe de 

 Gascogne, s'avancèrent en haute mer, par- 

 vinrent , après différentes tentatives , jus- 

 qu'aux côtes d'Islande et à celles du Groen- 

 land , développèrent toutes les ressources 

 d'un peuple entreprenant et laborieux , 

 équipèrent des flottes de cinquante ou soi- 

 xante navires, et, aidés par les islandais, 



